Kernbrandstof
Kernbrandstof is de brandstof voor een kernreactor. In dit materiaal vinden dan de kernsplijtingen plaats die warmte en neutronen produceren.
Brandstofelement
[bewerken | brontekst bewerken]De term kernbrandstof verwijst naar het materiaal of naar fysieke voorwerpen, bijvoorbeeld brandstofbundels die uit brandstofstaven worden samengesteld. Kernbrandstof die niet meer bruikbaar is voor kernreacties wordt bestraalde kernbrandstof (Engels: spent of irradiated nuclear fuel, INF) genoemd. Het meest gangbare type kernbrandstof zijn de zware splijtbare elementen die een kernsplijtingskettingreactie ondergaan in een kernreactor.
Splijtingselementen
[bewerken | brontekst bewerken]De meest gangbare splijtbare kernbrandstoffen zijn uranium-235 en plutonium-239. De winning, raffinage, zuivering, het gebruik, en uiteindelijke verdere verwerking en opslag van deze elementen vormen samen de kernbrandstofcyclus, die belangrijk is in verband met de productie van kernenergie en kernwapens.