Zuidelijke Kalkalpen

De Zuidelijke Kalkalpen is een verzamelnaam voor bergketens in de oostelijke Alpen. De oostelijke Alpen (grofweg alle Alpen ten oosten van het Gotthardmassief) worden ingedeeld in drie subgroepen (van noord naar zuid):

Noordelijke Kalkalpen
Centrale Alpen
Zuidelijke Kalkalpen

De Zuidelijke Kalkalpen zijn van oost naar west zo'n 450 kilometer lang en beslaan gebied in de landen Italië, Oostenrijk en Slovenië. De grens met de Centrale Alpen in het noorden wordt grotendeels gevormd door een geologische breukzone, die de Periadriatische lijn genoemd wordt. In het zuidoosten zitten de Zuidelijke Kalkalpen vast aan de Dinarische Alpen, die officieel niet tot de Alpen gerekend worden.

De Zuidelijke Kalkalpen bereiken hun hoogste punt in het westelijke deel, met de Ortler (3905 m) in het Ortlermassief.

Geologie

De Kalkalpen danken hun naam aan kalksteen, het dominante gesteente. Daarmee verschillen ze van de Centrale Alpen, die vooral uit metamorfe gesteentes bestaan. Er komen ook andere gesteentes voor in de Zuidelijke Kalkalpen: sedimentaire gesteentes zoals dolomiet en zandsteen, maar ook graniet. Het Adamello massief is bijvoorbeeld opgebouwd uit graniet.

De Zuidelijke Kalkalpen vallen bijna samen met de geologische term Zuidelijke Alpen, maar de twee gebieden komen niet helemaal overeen.

Onderverdeling

Van het oosten naar het westen worden de volgende bergketens tot de Zuidelijke Kalkalpen gerekend:

Pohorje in Slovenië
de Kamnische Alpen
de Karawanken die de grens tussen Oostenrijk en Slovenië vormen
de Julische Alpen in Slovenië en de Italiaanse regio Friuli
de Gailtaler Alpen (met de Lienzer Dolomieten)
de Carnische Alpen en het gebied ten zuiden daarvan (Zuidelijke Carnische Alpen)
de Dolomieten
de Fleimstaler Alpen
de Vizentiner Alpen
de Nonsberggroep
de Brenta Dolomieten
de bergen rondom het Gardameer
het Ortlermassief
het Adamellomassief
de Sobretta-Gavia Alpen
de Bergamascer Alpen, ook wel Orobische Alpen, Alpi Orobie