Damsekanalen

Damse kanal (fransk: Canal de Damme, nederlandsk: Damse Vaart eller Napoleonvaart) er en kanal i den belgiske provinsen Vest-Flandern. Kanalen forbinder byen Brugge med Westerschelde ved byen Sluis i den nederlandske provinsen Zeeland.

Kanalen ble bygget på ordre fra Napoléon Bonaparte i 1810.^[1] Han ønsket å ha bruke kanaler som en effektiv transportmåte uten risiko for forstyrrende inngrep fra den britiske marinen. Etter seieren over Napoleon ble utløpet av kanalen flyttet fra Breskens til dagens utløp i Sluis. Etter ombygningen ble kanalen gjenåpnet for trafikk i 1856.

Damse kanal krysser Leopold kanal og Schipdonk kanal som begge ble gravd ut på midten av 1800-tallet for å redusere innblanding fra nederlenderne i det belgiske kanalnettverket som en følge av Belgias uavhengighet i 1830. Det var nødvendig å skape et system av sluser på grunn av ulik høydeforskjell i de tre kanalene. Kanalen ble aktivt brukt frem til 1940 da franske tropper ødela slusesystemet, noe som satte en stopper for sjøtransport på Damse kanal.

Etter andre verdenskrig ble på nytt kanalen gjenåpnet, men nå kun til fritidsbåder. En turistbåt kjører på kanalen mellom byene Damse og Brugge.