Apoptose

Syndactyli oppstår av mangel på apoptose mellom fingrene eller tærne under svangerskapet.

Apoptose betegner det fenomen at celler i en kropp begår «selvmord». Cellen krymper seg selv, og bryter ned kjernen (der arvestoffet hos de eukaryote organismene ligger) og mitokondriene (cellens «kraftverk»). De fragmenterte restene av cellen blir spist av fagocytter, hvite blodceller. Eksempler på apoptose er når rumpetroll skal kvitte seg med halen, celler i løvstilken dør for at bladene skal falle av og i menneskefosterets utvikling når det kvitter seg med vevet mellom fingrer og tær.