Sistema de classificação da Marinha Real Britânica

O Sistema de classificação da Marinha Real Britânica é um sistema que a Marinha Real Britânica utilizou para categorizar os navios de guerra entre os séculos XVII e XIX. Inicialmente, esta classificação tinha por base o número de homens; mais tarde, aquela base passou a ser o número, e o peso total, de canhões a bordo.

Quadro de categorias (durante as Guerras Napoleônicas)

Tipo	Categoria	Armamento	Armanento de Convés	Tripulação	Tonelagem aproximada em BOM	N° ativo em 1794	N° ativo em 1814
Navio de linha	1ª Categoria	100 a 120	3	850 to 900	2.500	5	7
	2ª Categoria	90 a 96	3	700 to 750	2.200	9	5
	3ª Categoria	64 a 86	2	500 a 650	1.750	71	87
	4ª Categoria	48 a 60	2	320 a 420	1.000	8	8
Fragata	5ª Categoria	32 a 44	1 ou 2	200 a 300	700 a 1.450	78	123
Fragata	6ª Categoria	20 a 28	1	140 a 200	450 a 550	32	25
Sloop-of-war	Sem categoria	16 a 18	1	90 a 125	380	76	360
Brigue ou Cutter	Sem categoria	6 a 14	1	5 a 25	220

Navios de 1ª Categoria

Descrição

Os navios de 1ª categoria eram os maiores dentre os navios de linha da marinha britânica, com mais de 100 canhões divididos por 3 cobertas. Transportavam mais de 800 homens e podiam atingir um peso de mais de 2.500 toneladas.

Do sistema original de classificação, datado de 1670, os navios de 1ª categoria tinham exatamente 100 canhões. No entanto, com o passar dos anos, os navios foram equipados com mais armamento, mantendo-se a sua designação. Para além destes canhões, habitualmente do maior calibre possível, estes navios dispunham de carronades, um tipo de canhão de menor dimensão, destinado a aumentar o poder de fogo de curto alcance.

Embora fossem dos navios de guerra mais potentes, os de 1ª categoria eram lentos e difíceis de manobrar. Para ter estabilidade, a coberta de nível mais baixo tinha que se situar ao nível do mar e, em águas mais agitadas, as portas por onde os canhões saíam tinham que estar fechadas, limitando o uso desta coberta.

Os navios desta dimensão eram muito caros. Como tal, os únicos cinco navios desta categoria de que a marinha britânica dispunha, em 1794, estavam apenas a serviço do Almirante.

Sendo estes os navios mais poderosos da frota, era habitual compará-los a outros navios de outros Países, dando-lhes a mesma designação, embora esta classificação fosse apenas usada na Marinha Real Britânica.

Atualmente (2009)

Existem apenas 2 destes navios, sendo o mais famoso o HMS Victory, do Almirante Horatio Nelson, que fez parte da frota da Batalha do Cabo Trafalgar.

Dois outros navios famosos foram o HMS Royal Sovereign, abatido em 1841, e o HMS Britannia, abatido em 1825.

Bibliografia

BENNETT, G. The Battle of Trafalgar, Barnsley (2004). ISBN 1-84415-107-7
RODGER, N. A. M. The Command of the Ocean: a Naval History of Britain 1649-1815, London (2004). ISBN 0-713-99411-8