Hoy: 1942.

El presidente de la ARF, electo el 21 de abril, fue ese año Miguel Llaur�. Los directivos de Central ejercieron gran presi�n para revertir en los escritorios lo perdido en la cancha. Enviaron esquelas a Ram�n Castillo hijo, Presidente de AFA y al mism�simo Agust�n Justo, Presidente de la Naci�n, para que interpusieran sus buenos oficios e interviniesen en favor de la entidad de nuestra ciudad. La AFA, sin embargo, decidi� mantener el sistema de ascensos y descensos utilizado hasta entonces. Lo anecd�tico y sorprendente (un detalle que marca a las claras lo distinto de aquellas �pocas), es que el delegado de Newell’s en AFA, Manuel Gonz�lez, formul� una extensa exposici�n refiri�ndose a los m�ritos deportivos de Central, por los cuales, seg�n �l, merec�a permanecer en Primera. Apoyo �ste que hoy en d�a resultar�a imposible tan solo imaginar.

Del 9 de enero al 7 de febrero se disput� en Uruguay una nueva edici�n del Torneo de Selecciones m�s antiguo del mundo, la Copa Am�rica. Adem�s de los dueños de casa participaron Argentina, Brasil, Paraguay, Per�, Chile y Ecuador. El combinado nacional, en el que fue titular Angel Perucca (apodado “El port�n de Am�rica”), debi� soportar en cada presentaci�n una cerrada desaprobaci�n del p�blico charr�a que siempre alentaba a nuestros rivales. A�n as� Argentina logr� ganar los cinco partidos iniciales y llegar al �ltimo, justamente ante los celestes, invicto y en igualdad de condiciones. En �l, la Selecci�n cay� derrotada por la m�nima diferencia y debi� resignarse al subcampeonato. Por los nuestros jugaron, adem�s de Perucca (titular inamovible), Heredia de Central y Ferreyra de Newell’s.

El 22 de marzo en cancha de Ferro se vieron las caras Newell’s y River, por la Copa Ibarguren. En los de N�ñez ya jugaba la famos�sima l�nea de medios compuesta por Y�cono, Rodolfi y Ramos; y arriba empezaba a tomar forma “la m�quina”: Muñoz, D’Alessandro, Pedernera, Labruna y Deambrosi. El �ltimo en ingresar a aquel memorable quinteto (que jug� junto tan s�lo 18 partidos) fue Loustau, ya que Moreno, que aqu� es el otro ausente, ya hab�a debutado en River en agosto del 35. En definitiva, gan� el millonario 3 a 0 y convirti� todos sus goles en el primer tiempo. El rojinegro, cabe aclarar, estuvo compuesto completamente por los futbolistas que ganaron el Molinas. El �rbitro fue Eugenio Braunn, que no cobr� en el complemento un claro penal por mano de Vaghi.

Fue la �ltima edici�n de la Copa Ibarguren que protagonizaron durante años los campeones de Rosario y Buenos Aires. En junio de esa temporada el Consejo Directivo de AFA decidi� que en lo sucesivo el trofeo ser�a disputado por el campe�n del torneo de primera de AFA y el combinado de la liga que ganase el Campeonato Argentino. Cuando no se realizase dicho certamen –aclaraba el documento– el Consejo decidir�a qu� equipo tomar�a su lugar. Fue una determinaci�n que impact� negativamente en los rosarinos ya que la Copa Ibarguren era un incentivo muy grande para el campe�n local y todos quer�an jugarla.

A todo esto segu�a la venta indiscriminada de jugadores. Argentino transfiri� a su zaguero Ra�l Ander� a Racing y a su centrodelantero Mario Casagrande a Tigre. Central C�rdoba hizo lo propio con Francisco de la Mata (hermano de “Capote”), quien recal� en San Lorenzo. Newell’s le vendi� a “la bruja” Bel�n a Platense y desarm� as� su magn�fica delantera. En contrapartida trajo a dos paraguayos, Grange y Escobar. El torneo de AFA comenz� el 5 de abril y Newell’s debut� con Hurac�n en Parque de los Patricios. Gan� “el globito” 4 a 1 demostrando ser un equipo muy poderoso. Masantonio, Baldonedo y Norberto “Tucho” Mendez, eran sus figuras. Para el final de la primera rueda del torneo, River lideraba a seis puntos de San Lorenzo y Estudiantes, y a siete de Newell’s y Hurac�n.

En segunda divisi�n en tanto, Central realiz� una buena campaña desde el primer momento y se mantuvo siempre en los puestos de vanguardia. La pelea m�s encarnizada la sostuvo con V�lez, Argentinos Juniors, Defensores de Belgrano, All Boys y Excursionistas. Otros equipos que participaban eran Quilmes, Chicago, Temperley, Talleres y Uni�n. De este campeonato de ascenso tomaron parte 17 equipos, diecis�is a�n existentes y uno, Sportivo Alsina, desaparecido (equipo de casaca rojiverde que hab�a sido campe�n de tercera en el 41 y hab�a ascendido). El conjunto de nuestra ciudad era acompañado a todos lados por su fiel parcialidad. El 14 de junio, en ocasi�n de un partido ante Uni�n (que de ganar le pod�a significar la punta en soledad al auriazul), una verdadera multitud viaj� a Santa Fe. Se sac� un tren especial cuyo boleto costaba $ 4 y la gente respondi�. Los jugadores tambi�n. Central gan� 5 a 0 y qued� como �nico l�der.

El Torneo Gobernador Molinas comenz� el 18 de abril. Poco despu�s, arranc� el de tercera divisi�n, campeonato que ganar�a Tiro Federal y al cual se sumaron varios equipos de localidades vecinas. Uni�n de Alvarez, Atl�tico Funes y Talleres de Villa Diego entre otros. El 25 de mayo en cancha de River, Argentina y Uruguay se midieron por una edici�n m�s de la Copa Newton. La nacional form� con Gualco (FCO); Salom�n (RA) y Alberti (H); Y�cono (RP), Perucca (NOB) y Arnaldo (SL); Muñoz (RP), Moreno (RP), Pontoni (NOB), Martino (SL) y Enrique Garc�a (RA). Equipazo conducido por St�bile que gan� 4 a 1 (con 2 goles de Pontoni y 1 de Martino), y que convoc� a m�s de 40.000 personas en el estadio.

El 31 de mayo Central le gan� 5 a 4 a Newell’s por el Molinas en un verdadero partidazo. Ah� no s�lo le quit� el invicto sino que le sac� 4 puntos de ventaja. Al d�a siguiente se jubilaba Harry Hayes del F.C. Central Argentino, luego de prestar servicios durante 30 años en la empresa. A principios de septiembre el auriazul se qued� con el Molinas. Perdi� el invicto en el �ltimo partido ante C. C�rdoba (1-2). Su equipo formaba con H�ctor Ricardo (que años despu�s lleg� a vestir la casaca nacional); Pedro Perucca y Ricardo Hussein; Jos� Casalini, Nic�foro Fern�ndez y Adolfo Santiago; Elmo Tissera, Acevedo, Humberto Maffei, V�ctor Vachet y An�bal Maffei. Newell’s termin� segundo, Belgrano tercero y Central C�rdoba cuarto.

El 9 de agosto Sparta abri� las puertas de su nueva sede en Jos� Ingenieros al 1100 y poco despu�s, Tiro Federal hizo lo propio en Ocampo 1748. Adem�s, inaugur� una cancha de f�tbol en Moreno y 27 de Febrero. La ya m�tica cancha “del tanque”, conocida as� por la proximidad de un gigantesco tanque propiedad de Agua y Energ�a. El 13 de septiembre se jug� en el Parque un partido que despert� tanta expectativa que acab� reuniendo la mayor cantidad de p�blico desde el advenimiento del profesionalismo. Newell’s recib�a a la m�quina de River. Los de la banda roja acumulaban una sola derrota en 35 encuentros. La recaudaci�n lo dice todo: $ 43.128. Si se toma en cuenta que los menores pagaban 50 centavos y los mayores 1 peso, sumado a los colados (que los hab�a tambi�n por entonces) periodismo y dirigentes, hay que llegar a la conclusi�n que esa tarde hubo alrededor de 50.000 personas en el Estadio. Pontoni y Morosano pusieron en ventaja a Ñuls. Tras una ofensiva sostenida, River lleg� al descuento a trav�s de un gol en contra de Reynoso. Se temi� por el empate, pero el rojinegro aguant� el resultado y consigui� as� uno de los triunfos m�s resonantes de su historia. Por la jerarqu�a del rival y la trascendencia que hab�a adquirido aquel duelo.

En una encuesta auspiciada por los cigarrillos “Nobleza” se vot� a los mejores jugadores de cada puesto en el torneo de AFA. De los cinco hombres de ataque elegidos, cuatro pertenec�an o hab�an surgido de Rosario: Bel�n (Platense) ex Newell’s, Pontoni (santafesino jugador rojinegro), Martino (San Lorenzo) ex Belgrano de nuestra ciudad, y Enrique Garc�a (Racing) otro santafesino ex Central. Adem�s, Martino y Pontoni fueron los m�ximos artilleros del campeonato.

Central fue campe�n de la B tras una gran campaña. Le sac� 8 puntos de ventaja a Excursionistas, su escolta, y convirti� 110 goles en 30 partidos. Logr� el �nico ascenso disponible, y en su reemplazo baj� a segunda Tigre. Su formaci�n base era la siguiente: Mart�nez; Lezcano y Dezorzi; Santiago, Rivero y Fogel; Antonio Vilariño, Luis Izaga, Humberto Maffei, �ngel De Cicco y Ernesto Vidal. El Ivancich de ese año lo definieron Central C�rdoba y Argentino el primero de noviembre y lo gan� el charr�a por 4 a 2.

Fuentes de informaci�n consultadas:
* "Anales del f�tbol rosarino", de Cipriano Rold�n.
* "Rosario, f�tbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociaci�n Rosarina de F�tbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".
* Fotos: Revista El Gr�fico. Archivo Asoc. Rosarina de F�tbol.