Февраль — английский путешественник Джон Спик стал первым белым человеком, прибывшим на территорию современной Уганды. До мая месяца он жил в резиденции короля Буганды Мутесы, которого сумел обратить в христианство.
19 апреля — начались боевые действия между французской армией и мексиканской (26 000 солдат)[1].
25 апреля — Гражданская война в США: захват северянами (в ходе совместной десантной операции частей генерала Б. Ф. Батлера и кораблей капитана Д. Фаррагута) Нового Орлеана, важного торгового и стратегического центра.
3 мая — в Обществе любителей русской словесности с «напутным словом» к своему «Толковому словарю» выступает Владимир Даль: «И вот с какой целью, в каком духе составлен мой словарь: писал его не учитель, не наставник, не тот, кто знает дело лучше других, а кто более многих над ним трудился; ученик, собиравший весь век свой по крупице то, что слышал от учителя своего, живого русского языка…»
20 мая — в США принят Гомстед-Акт, согласно которому любой гражданин страны мог после уплаты небольшого сбора получить из общественных фондов земельный участок до 160 акров (65 гектар)[2].
5 июня — Франция, Испания и Вьетнам подписали в СайгонеДоговор о мире и дружбе, завершивший Вьетнамо-французскую войну 1858—1862 годов. Франция получала в полную собственность три южных вьетнамских провинции (Зядинь, Диньтыонг и Беньхоа) и о. Пуло-Кондор[3].
19 июня — президент Линкольн подписал принятый Конгрессом закон о запрещении рабства как во всех существующих Территориях США, так и в любых Территориях, которые могут быть приобретены в дальнейшем (при этом действие закона не распространялось на штаты и округ Колумбия).
Июль — русский писатель и революционный деятель Н. Г. Чернышевский («враг номер один Российской империи», по утверждению жандармов) был арестован и размещён под стражей в Алексеевском равелине Петропавловской крепости по обвинению в составлении прокламаций «Барским крестьянам от доброжелателей поклон».
28 июля — Джон Спик достиг озера Виктория. Впоследствии Спику удалось повторно открыть главный приток озера — реку Кагера, при этом путешественник установил место выхода реки Виктория-Нил.
15 сентября — Гражданская война в США: войска южан под командой Т. Дж. Джексона заняли Харперс-Ферри, захватив его 11-тысячный гарнизон и значительные запасы снаряжения.
17 сентября — Гражданская война в США: у Шарпсберга 40-тысячная армия Ли была атакована 70-тысячной армией Макклеллана. В ходе этого «самого кровавого дня» войны (известного как Сражение при Энтитеме) обе стороны потеряли 4808 человек убитыми, 18 578 человек было ранено. Сражение закончилось вничью, но Ли предпочёл отступить.
Сентябрь — Давид Ливингстон исследовал речку Рувума, впадающую в Индийский океан на севере Мозамбика, пытаясь найти окольный маршрут к Ньясе, который бы не пересекал территории под португальским контролем.
13 декабря — Гражданская война в США: Битва при Фредериксберге. Превосходящие силы федеральной армии были наголову разбиты, потеряв убитыми и ранеными в два раза больше противника.
31 декабря — в Республике Бурятия (в Кабанском районе к северо-востоку от дельты реки Селенги) в результате 10-балльных подземных толчков, которые ощущались несколько дней, гигантский кусок земли в 200 квадратных километров (Цаганская степь) полностью ушел под воду, и на его месте теперь находится залив Провал.
В ходе Тайпинского восстания многие города в провинциях Чжэцзян и Цзянсу по несколько раз переходили из рук в руки. Командующие интервентами — Ф.Уорд, французский адмирал О.-Л.Проте, полковник Ле Бретон — были убиты в боях с тайпинами.
22 августа — Клод Дебюсси, выдающийся французский композитор, писавший в стиле Импрессионизм, лауреат Римской премии, пианист и дирижёр (ум. 1918 год).
