Vest-Australia

Med unntak av områdene i sørvest og nordvest består mesteparten av delstaten av ørken og halvørkenområder: Nullarbor-sletta ('treløs slette') i sørøst, Victoriaørkenen og Gibsonørkenen i midten, og Store sandørken i nordvest. I sørvest gir et middelhavsklima med varme, tørre somre og milde, fuktige vintre et mer grønt preg, hvor landskapet innenfor en smal kystslette går over i et platåland. I disse områdene finnes delstatens eneste skogsområder. Det tropiske området Kimberley lengst i nord har savannelandskap med hete, fuktige somre og varme, tørre vintre. Høyeste punkt er Mount Meharry (1245 meter over havet) i Pilbaraområdet i nordvest.

Befolkningen består av immigranter (og deres etterkommere) fra en rekke europeiske og asiatiske land samt fra Sør-Afrika. Ved folketellingen i 2021 identifiserte 88 693 personer seg som tilhørende urbefolkningen (aboriginere og Torres Strait Islander-folk). Bosetningen er i stor grad konsentrert til det sørvestlige området, hvor hovedstadsmetropolen Perth har 2 224 475 innbyggere (2024).

Økonomien er eksportorientert, drevet av utvinning og prosessering delstatens naturressurser. Vest-Australia er verdens største produsent av jernmalm. Andre viktige eksportvarer er petroleum, gull, alundum (bearbeidet bauxitt), nikkel, hvete, kobber, litium, kjemikalier og malmmineraler.

Det viktigste jordbruksproduktet er hvete, som dyrkes i det såkalte «hvetebeltet» som strekker seg nordover fra kystområdene lengst i sørvest til innlandet litt nord for Perth. Det dyrkes også havre, bygg og gress til fôrproduksjon, epler, pærer, appelsiner og druer. Av stor økonomisk betydning er også sauehold og kvegdrift. Utenfor kysten drives fiske hvor særlig hummerfangsten er av stor økonomisk betydning.

De største eksportinntektene kommer fra mineralutvinning; særlig gull, jernmalm og naturgass. Jernmalmen og naturgassen produseres hovedsakelig i Pilbara-området i nordvest. Utenfor kysten finnes reserver av både naturgass og råolje. Eksport av naturgass fra feltet North West Shelf kom i gang i 1989. Industriområdet Kwinana, sør for Perth, har landets største oljeraffineri. Industrisektoren er hovedsakelig lokalisert i nordvest. De viktigste industrigrenene er knyttet til utvinning og bearbeiding av råvarene, som aluminium- og nikkelverk, produksjon av gruveutstyr og andre metallvarer, og bearbeiding av landbruksprodukter og marine produkter. Store plantasjer av sandeltre utnyttes til fremstilling av sandeltreolje. Området rundt elven Margaret er et senter for fremstilling av kvalitetsvin. Turisme er en vekstnæring. På grunn av den isolerte beliggenheten er luftfarten viktig for samferdselen.

Aboriginere var godt etablert i hele Vest-Australia da europeere ved et uhell ankom kysten underveis til Batavia (dagens Jakarta) tidlig på 1600-tallet. Den første britiske straffekolonien ble anlagt ved Albany i 1826. Vest-Australia ble først administrert av New South Wales før den i 1831 ble utskilt som en egen koloni. Da Australia ble etablert som en føderasjon i 1901, ble Vest-Australia en delstat. Folketallet var 29 708 i 1881, og steg på grunn av gullfunnene (fra 1885) til 184 124 i 1901 og 332 732 i 1921. Etter andre verdenskrig kom en stor tilstrømming av migranter, nesten alle fra Europa.

• Australia
• Australias geografi
• Australias befolkning
• Australias historie
• økonomi og næringsliv i Australia
• delstater og territorier i Australia

• Vest-Australias offisielle hjemmeside
• Australian Bureau of Statistics