Décédé le 30 octobre, Roger Wellinger avait été engagé en 1960 pour constituer, à Neuchâtel, une équipe de chercheurs chargée de plancher sur la réalisation d'une montre à quartz. Ce Schaffhousois d'origine, qui travaillait auparavant aux Etats-Unis chez General Electric, fut ainsi le tout premier directeur du Centre électronique horloger, fondé en 1962, et devenu en 1984 le CSEM.
En 1967, son équipe présenta un premier prototype à l'Observatoire de Neuchâtel, qui battit tous les records de précision établis jusqu'alors. Un an plus tard, il quitta le CEH, mais le projet continua son chemin pour devenir sous le nom de Beta 21, la première montre à quartz commercialisée en Suisse.
Après son départ du CEH, suite notamment à des divergences internes, Roger Wellinger fonda sa propre entreprise, Emarand SA, qui était le laboratoire de recherche de Gillette (oui, les rasoirs) en Suisse. Il fonda aussi Centredoc, à Neuchâtel, qui fête cette année ses 50 ans.
"Il est le père de la microélectronique en Suisse romande, mais il était très modeste", dit de lui son ami Walter Hammer, qui a travaillé au CEH après lui. "C'est lui qui m'a engagé lorsqu'il a constitué son équipe", se souvient de son côté le professeur Eric Vittoz, qui a fait une longue carrière au CSEM. "Je garde le souvenir d'un homme extrêmement enthousiaste, qui nous laissait beaucoup de liberté. Il a su recruter l'équipe qui allait mettre au point la montre à quartz."