Qué es el bruxismo: el acto de rechinar los dientes
Si sufres de estrés o ansiedad es probable que hayas despertado con cierto dolor mandibular, que rechines los dientes o que los aprietes durante el día hasta sin darte cuenta. De hecho, yo me enteré de que hacía esto con mi boca mientras dormía porque mi pareja escuchó cómo ejercía cierta fuerza entre mis dientes, hasta tal punto de producir un sonidito un tanto molesto. Se llama bruxismo, y es un acto involuntario al que poner solución no es tan fácil como parece.
Sufro estos episodios eventualmente y conocer su causa me ha ayudado a estar más tranquila a la hora de afrontarlos
Cada vez más personas rechinan los dientes, ¿por qué?
El bruxismo es una patología muy común. De hecho, “se calcula que afecta a entre un 10 y un 20% de la población mundial”, nos cuenta el Dr. Simón Pardiñas López, cirujano oral, periodoncista, divulgador científico y director de la Clínica Pardiñas. Esto se debe a que las principales causas del bruxismo están relacionadas con una tensión muscular producida por estrés o ansiedad, además de otros estados de alteración psicológicos como pueden ser los nervios, la ira o la frustración. “El elevado ritmo de vida que llevamos desencadena numerosas situaciones de estrés”, asegura la Dra. Nadia Sarmini, directora y propietaria de la Clínica Dental Bernabéu. “Tener un sueño de mala calidad a raíz del estrés puede derivar en una mayor incidencia de bruxismo. Durante ciertas fases del sueño, el cuerpo puede entrar en estados de semi inconsciencia en los que los actos motores, como apretar los dientes, son más comunes”, explica Pardiñas. Y es que, tal y como nos cuenta el doctor, en situaciones estresantes solemos desarrollar hábitos inconscientes como pueden ser apretar los dientes o mordernos las uñas.
Aunque el estrés sea uno de los factores más determinantes de este mal hábito inconsciente, también puede deberse a una maloclusión dental (la incorrecta alineación de los dientes a la hora de morder) o un desalineamiento dental.
Si es involuntario, ¿cómo podemos darnos cuenta de que sufrimos bruxismo?
Quizás ahora te estés preguntando si sufres o no bruxismo porque alguna vez has notado que rechinas los dientes o sufres de dolor mandibular. Al ser un acto inconsciente, la Dra. Nadia Sarmini nos recomienda tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Ver si nuestros dientes se ven desgastados o agrietados.
- Sensibilidad dental.
- Alteración del sueño.
- Musculación facial muy desarrollada y muy contracturada.
- Dolor de cabeza a consecuencia del dolor miofascial provocado por el apretamiento dental.
De hecho, podemos diferenciar dos tipos de bruxismo: el diurno y el nocturno. “El diurno se da durante las horas de vigilia y suele estar más directamente relacionado con el estrés, la ansiedad, la concentración intensa o ciertos hábitos posturales”, nos explica el doctor Pardiñas. Suele provocar dolor mandibular o cansancio en los músculos de la cara (especialmente al final del día). “Puede haber menos desgaste dental comparado con el bruxismo nocturno porque la persona puede ser más consciente de su comportamiento y controlarlo”.
El bruxismo nocturo, por otro lado, “puede producir sobre todo dolor de mandíbula, cabeza y cuello al despertar, desgaste dental y daño a los dientes”, nos explica el cirujano oral. Si crees que puedes ser parte de esa gran mayoría que sufre bruxismo mientras duerme, “puedes darte cuenta a la hora de despertar si notas dolor o simplemente podemos preguntarle a nuestra pareja si nota algún ruido mientras dormimos”, recomienda Sarmini.
Cómo poner solución al bruxismo
Los expertos aseguran que el bruxismo no solo puede desgastar y producir una mayor sensibilidad dental, sino que puede alterar nuestras horas de sueño y producir mucho dolor de cabeza. Ponerle solución no es tan fácil como aconsejar no rechinar los dientes a quien lo hace. “El bruxismo nocturno es un hábito involuntario, por tanto, no vamos a ser capaces de controlarlo por nosotros mismos de manera consciente”, asegura el doctor Pardiñas. Aunque a veces puede desaparecer por sí solo, otras puede estar relacionado con un bruxismo crónico.
¿Cuándo debemos plantearnos acudir a un experto en busca de una solución para el bruxismo? El doctor nos aconseja que “si al despertarnos notamos cierto cansancio muscular en la zona de la cara y cuello, contracturas musculares, dolores en la articulación temporomandibular, o detectamos desgastes en nuestros dientes o sensibilidad dental, es recomendable acudir al odontólogo para hacer una valoración”.
Existen diversas formas de tratar el bruxismo según el nivel y el tipo de bruxismo que suframos:
- Férula de descarga. “Ayuda a disminuir los movimientos inconscientes y evitar así el dolor de cabeza y conseguir relajar los músculos”, nos explica la doctora Sarmini. Por otro lado, el doctor Pardiñas destaca que “hay que tener en cuenta que las férulas pueden prevenir algunos efectos como el desgaste dental o la sobrecarga de la articulación temporomandibular, pero no elimina las causas”.
- Fisioterapeuta experto en la articulación temporomandibular. “Acudir a este especialista siempre es una buena elección, ya que te ayudará a disminuir los síntomas del dolor y te ayudará a alcanzar la relajación muscular”, asegura la doctora. “Es una buena opción para reducir el cansancio muscular y el dolor de cabeza, además de enseñar una reeducación postural”, aclara el doctor por otro lado.
- Botox para relajar. “Se puede recomendar colocar una toxina botulínica en la zona del músculo masetero y el músculo temporal de manera bilateral”, explica la doctora.
Según el director de la Clínica Pardiñas, podemos recurrir también a remedios más simples para intentar disminuir el bruxismo, como evitar el consumo de alimentos duros o chicles, además de aumentar la ingesta de agua diaria. “Antes de dormir, se puede aplicar hielo o calor húmedo en los músculos de la mandíbula y realizar ejercicios, estiramientos y/o masajes en la zona de influencia de la articulación temporomandibular”.
Además de estas recomendaciones, los profesionales aconsejan empezar por disminuir las causas que desencadenan el bruxismo. “Conseguir controlar estos detonantes como el estrés y la ansiedad puede ayudar a combatir este trastorno. Por ello, es aconsejable evitar los estresores vitales y hacer ejercicios de relajación antes de dormir”, aconseja pardiñas. Esto incluye también evitar hábitos como el consumo de tabaco o café, recalca la doctora.
