ジェミニ5号とは？ わかりやすく解説

分類:宇宙飛行

名称:ジェミニ5号(Gemini 5)
小分類:ジェミニ計画
打ち上げ国名・機関:アメリカ/アメリカ航空宇宙局(NASA)
打ち上げ年月日:1965年8月21日
帰還年月日:1965年8月29日
打ち上げロケット:タイタンII
宇宙飛行士:L・ゴードン・クーパー/チャールズ・コンラッド
飛行時間:190時間55分
国際標識番号:1965068A

ジェミニ5号は長期の有人宇宙飛行を目的に打ち上げられた宇宙船です。宇宙飛行士のゴードン・クーパーとチャールズ・コンラッドは、宇宙船の燃料電池の不調に悩まされながらも、8日間の地球周回飛行を行ないました。
長期の宇宙飛行を目的とした理由は、アポロ計画で月まで旅するときのための実験でした。月までの旅は長い時間がかかるからです。クーパーとコンラッドの2人は190時間55分の飛行で、人間が長いあいだ宇宙にいても耐えられることを証明しました。しかし、この飛行時間はそれまでの新記録ではありましたが、ジェミニ計画での最長記録というわけではなく、ジェミニ7号の2週間が最長です。

1.宇宙船はどんな形をして、どのような性能を持っているの？
ジェミニ宇宙船は搭乗カプセルと機械船から構成され、円錐形をしています。機械船は電力や酸素などをカプセルに供給する役目のもので、実験装置を収める場所でもありました。2つをあわせた全長は5.6m、最大直径3.1m、重量3.5tです。逆推進エンジンや姿勢制御エンジンがついていました。

2.ロケットはどんな形をして、どのような性能を持っているの？
タイタンIIは大陸間弾道ミサイルを改良した多段式ロケットで、全長33.2m、直径3.1m、重量185tです。

3.打ち上げや飛行の順序はどうなっているの？
打ち上げから約2分30秒後にタイタンIIの第1段が切り離され、地球周回軌道に入ると第2段が切り離されます。地球に戻るときは、機械船が切り離され、搭乗カプセルだけで大気圏に再突入しました。

4.宇宙飛行の目的は？
長期の有人宇宙飛行です。

5.宇宙でどんな活動をし、どのような成果をおさめたの？
8日間、190時間55分の宇宙飛行を行ない、宇宙での長期滞在に人間が耐えられることを証明しました。

※参考文献:竹内均・監修/Newton Collction II 宇宙開発(教育社)、松井孝典・著/「宇宙誌」(徳間書店)