劣化ウランとは？ わかりやすく解説

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「ウラン濃縮」の記事における「劣化ウラン」の解説

詳細は「劣化ウラン」を参照 ウラン235の濃度が天然ウラン (0.71%) のそれを下回るものをいう。減損ウランとも。0.2％程度が一般的。ウラン濃縮の工程を経ると、必然的にウラン238の比率の高いウランが生成される。核分裂性のウラン235の濃度を高めることは、ウラン燃料として優れたように変化させたことになり、残りの235濃度を減じた部分は劣るように変化させるので劣化ウランと呼ばれる。注意すべきはウラン238自体も放射性元素であり核分裂反応を起こすことである。しかし、核分裂反応の閾値が高く、分裂時に放出される中性子のエネルギーがこの閾値に及ばないために連鎖反応が生じにくいことから、非核分裂性であるとされている。 ウラン238が高速中性子を吸収した結果生成されるプルトニウム239は、核燃料として利用される。 ウラン濃縮の副生成物として発生する劣化ウランは高速増殖炉のブランケット燃料やMOX燃料の材料として用いられるほか、比重の高さと発火性から、兵器の弾体（劣化ウラン弾）としても使用されている。ウランには、人体に対する放射能毒性および重金属毒性があり、その粉塵を吸引することによる健康被害が懸念されている。一部の平和運動家は、劣化ウラン弾の使用と白血病発症の因果関係を指摘しているが、WHOはこれを否定している[要出典]。

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「プレシェヴォ」の記事における「劣化ウラン」の解説

合計161の劣化ウラン弾が、プレシェヴォ近くのレリャン（Reljan）で見つかっている。セルビア政府はレリャンでの劣化ウラン弾の除去作戦に35万ユーロを拠出している。

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「ウラン236」の記事における「劣化ウラン」の解説

運動エネルギー兵器(徹甲弾)などとして使用される劣化ウランはウラン濃縮の際の屑物質から造られており、原子炉で中性子照射を受けた再処理ウランから造られているわけではないとされている。しかし、劣化ウランのあるものは、少量のウラン236を含んでいる(つまり中性子照射を受けた痕跡がある)との主張がなされている。

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