escape keyとは？ わかりやすく解説

Escキーとは、キーボード上にある特殊キーの1つで、キートップに「Esc」と刻印されたキーのことである。

Escキーは、文字の入力やプログラムの実行に際して、処理を中止したり、取り消したりする機能を持っている。ちなみに、「Esc」とは「Escape」の略で、「回避」や「脱出」などという意味を持っている。

文字の入力に際しては、文字列を入力して変換する前に入力自体を取り消したり、文字列を変換して確定する前に、変換候補の文字を変換前の状態に戻したりできる。ただし、Microsoft IMEにおいて入力方式がナチュラルインプットの環境下では、Escキーを押したときの動作として、作業中のアプリケーションで指定された機能が実行される設定となっている。

プログラムの実行に際しては、実行中のプログラムを中断したり、呼び出した処理を取り消したりすることができる。そのようなことから、ダイアログボックスの[キャンセル]ボタンには、Escキーが割り当てられていることが多い。また、WindowsのBIOS設定画面では、前の画面に戻ったり、設定画面を終了したりするためのキーに割り当てられている。 実行中のプログラムを中断するためのキーとして、ブレークキー（Pause/Breakキー）というものがあるが、今日では、Escキーが主に用いられている。

なお、Macintoshのパソコンにおいては、強制終了するためのショートカットとして割り当てられている。Cmdキー（コマンドキー）とOptionキー（オプションキー）を押しながらEscキーを押すと、強制終了が実行される。