Slovanské kmeny

Slovanské kmeny je souhrnné označení komunit v oblastech obývaných Slovany v raném středověku.

Etnonyma slovanských národů jsou většinou archaická a vysvětlení jejich původu je obtížné z důvodu nedostatku údajů, které by mohly pomoci osvětlit jejich etymologii.

Nejstarší označení Venedové, zaznamenané poprvé v 1. století našeho letopočtu, nebylo dosud objasněno. Vzhledem k tomu, že se vyskytuje v různých evropských oblastech, lze předpokládat, že se původně týkalo všech indoevropských nomádských kmenů jižně od Baltského moře a označení se po několika staletích přešlo na Slovany pocházející ze stejného kmene. Samotní Slované ovšem toto jméno nepoužívali.

Stejně tak označení Slované má neznámý původ i etymologii. Nejčastěji ho vědci odvozují od indoevropského základu k'leu- (proudit). Z toho však nelze vyvodit závěr, že byl jejich původní domovina ležela na břehu moří, jak je tomu u označení Velétů, zmíněném ve 2. století našeho letopočtu, které obsahuje indoevropské jádro uel- plachta (srov. latinské velum).