William Styron

William Styron
Información personal
Nacimiento	11 de junio de 1925 ; Newport News (Estados Unidos)
Fallecimiento	1 de noviembre de 2006 (81 años); Martha's Vineyard (Estados Unidos)
Causa de muerte	Neumonía
Residencia	Newport News y Virginia
Nacionalidad	Estadounidense
Educación
Educado en	Davidson College; Warwick High School; Christchurch School; Universidad Duke (Lic. en Literatura en inglés; 1943-1947) ;
Información profesional
Ocupación	Escritor, militar y novelista
Años activo	1951-2006
Cargos ocupados	Presidente del jurado del Festival de Cannes
Géneros	Drama, autobiografía, crítica literaria, guion y ensayo
Obras notables	La decisión de Sophie; Esa visible oscuridad ;
Rama militar	Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Rango militar	Teniente
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Letras; Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias ;
Distinciones	Library of Congress Living Legend; Medalla Nacional de las Artes; Premio de Roma; Premio Pulitzer de Ficción (1968); William Dean Howells Medal of the American Academy of Arts and Letters (1970); Premio Nacional del Libro (1980); Premio Literario de la Universidad de San Luis (1982); Premio Mundial Cino Del Duca (1985); Common Wealth Award of Distinguished Service (1995) ;
Firma
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William Clark Styron, Jr. (Newport News, Virginia, 11 de junio de 1925-Martha’s Vineyard, Massachusetts, 1 de noviembre de 2006), conocido como William Styron, fue un escritor estadounidense.

Además de su libro de memorias Esa visible oscuridad (Darkness Visible, 1990), Styron es conocido sobre todo por tres novelas: Tendidos en la oscuridad (Lie Down in Darkness, 1951), escrita a los veinticinco años; la ganadora del Premio Pulitzer Las confesiones de Nat Turner (The Confessions of Nat Turner, 1967), narrada por Nat Turner, el líder de una revuelta de esclavos que tuvo lugar en Virginia en 1831, y La decisión de Sophie (1979), en que trata el tema del Holocausto.^{[cita requerida]}

Biografía

Comienzos

William Styron nació en Newport News, en el estado de Virginia, no muy lejos del lugar en que tuvo lugar la rebelión de esclavos de Nat Turner, que más tarde sería la base de una de sus novelas más conocidas y polémicas. Aunque los abuelos paternos de Styron habían sido propietarios de esclavos, su madre, procedente del norte de Estados Unidos, y su padre, sureño pero liberal, le dieron una perspectiva de las relaciones raciales poco usual en su generación. La infancia de Styron fue difícil: su padre, ingeniero naval, sufría de depresión, y su madre murió de cáncer antes de cumplir los cuarenta años.

Su padre lo envió a la Christchurch School, un instituto preuniversitario de la región de Tidewater, en Virginia. Cuando se graduó, ingresó en el Davidson College, pero dejó los estudios para enrolarse en la marina cuando estaba concluyendo la Segunda Guerra Mundial. Aunque alcanzó el grado de teniente, no llegó a combatir, ya que Japón se rindió cuando su barco acababa de zarpar de San Francisco. Ingresó en la Universidad de Duke, donde en 1947 se graduó en Literatura inglesa. Fue también en esta época cuando publicó su primera obra, un relato con evidentes influencias de William Faulkner, en una antología de relatos de estudiantes.

Primeras novelas

Tras su graduación, trabajó como editor para la editorial McGraw-Hill, en Nueva York. Más tarde evocaría con ironía este trabajo en un pasaje autobiográfico al inicio de La decisión de Sophie. Finalmente, provocó su despido, y empezó a trabajar en su primera novela, Tendidos en la oscuridad (Lie Down in Darkness, 1951). La novela tuvo un gran éxito de crítica, y fue galardonada con el Rome Prize, y el American Academy of Arts and Letters. Fue llamado de nuevo a filas debido a la Guerra de Corea, aunque se le dispensó del servicio por problemas de vista. Más tarde utilizó su experiencia militar en Camp Lejeune, en Carolina del Norte, para su novela corta The Long March, que se publicó por entregas en 1953.

Pasó una larga temporada en Europa. En París hizo amistad con Romain Gary, George Plimpton, Peter Matthiessen, James Baldwin, James Jones, e Irwin Shaw, entre otros. El grupo fundó la conocida Paris Review en 1953. En Italia contrajo matrimonio con la escritora Rose Burgunder en la primavera del mismo año.

Sus experiencias durante esta época están presentes en su novela Esta casa en llamas (Set This House on Fire, 1960), acerca de la vida de un estadounidense en Italia. La novela recibió críticas encontradas, entre ellas algunas muy negativas.

La polémica de Nat Turner

Herido por haber recibido sus primeras críticas adversas, se demoró bastante tiempo en la preparación de su siguiente novela, las memorias ficticias de un personaje histórico, el esclavo rebelde Nat Turner. Durante este período de preparación se hospedó en su casa el novelista afroamericano James Baldwin, que escribió por entonces su obra Otro país (Another Country). Irónicamente, Otro país recibió críticas por parte de sectores afroamericanos por haber utilizado su autor a un protagonista blanco. Baldwin previó que Styron tendría problemas similares. «Bill va a recibir por ambos lados», dijo a la prensa inmediatamente después de la publicación de la novela de Styron.

Sus palabras resultaron proféticas. A pesar de las defensas públicas que de la novela hicieron el propio Baldwin y Ralph Ellison, varios críticos afroamericanos tildaron de estereotipo racista el retrato que Styron hacía de Nat Turner. Fue especialmente controvertido un pasaje en el que Turner fantasea sobre la violación de una mujer blanca, que varios críticos relacionaron con la justificación tradicional en el Sur para cometer linchamientos de negros. Por otro lado, muchos críticos valoraron positivamente la novela, que logró un importante éxito de ventas, e incluso obtuvo, en 1968, el Premio Pulitzer.

Últimas obras

Aunque su siguiente novela, La decisión de Sophie (Sophie's Choice, 1979), levantó menos polémica que Las confesiones de Nat Turner, su elección de una víctima no judía de los campos de concentración para tratar el tema del Holocausto fue objeto de controversia. La novela, que relata la historia de Sophie, una polaca católica superviviente de Auschwitz, y de su admirador Stingo, fue un éxito internacional, y fue premiada con el National Book Award en 1980. La versión cinematográfica dirigida por Alan J. Pakula en 1982 fue nominada a cinco Premios Óscar, entre ellos el de mejor actriz, que ganó Meryl Streep por su papel de Sophie.

En 1986 obtuvo el Prix mondial Cino Del Duca. Ese mismo año, cayó en una profunda depresión, que recrearía posteriormente en sus memorias, Esa oscuridad visible (Darkness Visible, 1990). Entre el resto de sus obras se encuentran una pieza teatral, In the Clap Shack (1973) y una colección de ensayos, This Quiet Dust (1982).

Murió de neumonía, a los 81 años de edad, en la isla de Martha's Vineyard.

Obras

Tendidos en la oscuridad (Lie Down in Darkness, 1951) Trad. al español: Barcelona, Plaza & Janés, 1983
La larga marcha (The Long March, 1956) Trad. al español: México, Joaquin Mortiz, 1965
Esta casa en llamas (Set This House on Fire, 1960) Trad. al español: Buenos Aires, Sudamericana, 1961; Barcelona, Grijalbo, 1984; Anagrama, 1992
Las confesiones de Nat Turner (The Confessions of Nat Turner, 1967) Trad. al español: Barcelona, Lumen, 1966; Círculo de Lectores, 1968; La otra orilla, 2008
In the Clap Shack (1973)
La decisión de Sophie (Sophie's Choice, 1979) Trad. al español: Barcelona, Grijalbo, 1983. Barcelona, La otra orilla, 2007
Shadrach (1979)
This Quiet Dust and Other Writings (1982; amp. 1993)
Esa visible oscuridad: memoria de la locura (Darkness Visible: A Memoir of Madness, 1990). Trad. al español: Madrid, Mondadori, 1991
Una mañana en la costa: tres historias de juventud (A Tidewater Morning: Three Tales from Youth, 1993). Trad. al español: Barcelona, Mondadori, 1995
Inheritance of Night: Early Drafts of Lie Down in Darkness (1993)
Habanos en Camelot: crónicas personales (Havanas in Camelot: Personal Essays, 2008) Trad. al español: Barcelona, La otra orilla, 2009
El viaje suicida (The Suicide Run: Fives Tales of the Marine Corps, 2009) Trad. al español: Barcelona, La otra orilla, 2009
Selected Letters of William Styron (2012)
My Generation: Collected Nonfiction (2015)

Enlaces externos

William Styron, Novelist, Dies at 81, obituario en The New York Times, 2 de noviembre de 2006 (en inglés).
Entrevistas en audio - RealAudio (en inglés)
Entrevista en The Paris Review (en inglés)

Datos: Q245257
Multimedia: William Styron / Q245257