Elle est remportée par le coureur espagnol Pedro Delgado en 6 h 57 min et 21 s. Il devance les colombiens Luis Herrera (à 25 s) et Fabio Parra (à 1 min 57 s). En grande difficulté, Bernard Hinault se classe 18e et perd 4 min 05 s. Il conserve néanmoins le maillot jaune.
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Les difficultés majeures de l'étape de 209,5 km sont le col d'Aspin (2e catégorie), le col du Tourmalet (hors catégorie) et l'arrivée à Luz-Ardiden (hors catégorie), sommet inédit sur le Tour de France.