ont aussi promis une récompense à quiconque en pourroit venir à bout. Voyez Quadrature.
On dit figurément, quand on veut parler d’une chose difficile, ou impossible, qu’on auroit aussi-tôt trouvé la quadrature du cercle.
On appelle cercle d’or, une espèce de petite couronne chez les Romains, qui étoit la marque de la dignité du Patriciat.
Cercle signifie aussi un grand cerceau, ou pièce de bois flexible, ou de fer, ou de quelqu’autre matière qui sert de lien pour serrer & lier quelque chose. Il faut tant de cercles à cette cuve. ☞ Les cercles ne diffèrent des cerceaux, que par leur grandeur. Ils servent pour les cuves, cuviers ; & les cerceaux pour les tonneaux ordinaires. Il faut mettre des cercles de fer pour tenir cette flèche, cette poutre, cette colonne. On appelle aussi dans la sphère armillaire, cercle, les cerceaux de carton qui se coupent les uns les autres, & qui composent cette machine qui représente les cercles de la sphère céleste.
On dit proverbialement : on ne connoît pas le vin au cercle, pour dire, qu’on ne connoît pas à la mine le caractère d’une personne.
En termes de Marine, on appelle cercle de pompe, un cercle double de fer, dont l’un est rond, qui embrasse le haut de la pompe pour l’empêcher de se fendre, & l’autre carré, qui sert à joindre sa potence à la pompe. Les cercles de hune sont de grands cercles de bois qui font le tour des hunes par le haut. Les cercles de boutehors sont des cercles doubles de fer, qui sont au bout des vergues où l’on passe les boutehors, qui servent à mettre les voiles d’étui.
Cercle Goudronnés, en termes de Guerre, sont de vieilles mèches, ou de vieux cordages poissés, & trempés dans le goudron, pliés, & tournés en cercles. Ils servent à mettre dans des réchauts pour éclairer dans une ville assiégée.
Cercle à feu. Machines de guerre. Ce sont deux ou trois grands cercles de bois, liés ensemble avec du fil d’archal, & autour desquels on met plusieurs grenades, canons de pistolet chargés, & autres choses de cette nature, le tout entouré de feux d’artifice. On y met le feu, & on fait rouler cette machine sur les travaux des assiégeans. On fait aussi de ces cercles à feu d’une autre manière ; mais elle revient à peu près à la même chose, & au même usage.
Grand Cercle. Petit Cercle. Terme de guerre qui se dit de l’assemblée que font tous les soirs en cercle tous les Sergens d’une garnison, pour donner l’ordre. On l’appelle ainsi pour le distinguer de ceux de chaque régiment. Cœtus, conventus structarum turmarum. Chaque caporal de semaine doit se trouver armé tous les soirs à l’heure marquée pour l’ordre au grand cercle que les Sergens forment pour cet effet. Bombelles. Chaque Caporal de consigne des postes du dedans de la Place doit aller à l’ordre au grand cercle avec le Sergent du plus ancien Régiment de son poste, duquel il doit recevoir le mot, & après le grand cercle rompu, sans s’arrêter à celui de son Régiment, ni ailleurs, il doit s’en retourner vite à son poste, pour le distribuer aux autres Caporaux. Id. Celui du Corps-de-garde de la Place aura soin de porter le fallot allumé pour éclairer le grand cercle. Id. Dès que l’heure sera venue, & que l’on appelera à l’ordre, tous les Sergens doivent former le grand cercle suivant l’ancienneté de leur Régiment, Bataillon & Compagnie, ayant chacun leur Caporal derrière eux, qui présentera les armes du côté de dehors. Id. Le grand cercle rompu, les Sergens de chaque Régiment doivent former un petit cercle particulier, où leurs Officiers-Majors leur répéteront, & leur expliqueront par détail tout ce qui regardera le service & la discipline. Ce petit cercle rompu, chaque Sergent dira à son Caporal ce qu’il aura à faire. Id. Rompre le cercle, c’est renvoyer ceux qui le composent.
Cercle se dit aussi de ce qui paroît en rond. On voit quelquefois un cercle lumineux autour du soleil, qu’on appelle parélie. Il y en a de même autour de la Lune. Voyez Paraselene.
☞ Cercle magique. Le peuple donne ce nom à un Phénomène assez commun dans les campagnes. C’est une espèce de rond qu’il suppose avoir été tracé par des Sorciers ou par quelque esprit.
Cercle à la corne, en termes de Maréchallerie, se dit des bourrelets de corne qui entourent le sabot, qui font connoître que le cheval a le pied trop sec, & que la corne se desséchant serre le petit pied.
Cercle, en termes de Blason, se dit de ce qui est rond, uni & percé. Quand il y a un chaton, on l’appelle anneau. Annulus. Quand il y a un ardillon, on l’appelle boucle. Fibula. Quand il est lié en cerceau, il faut que le lien soit d’un autre émail. On appelle cercle perlé, une couronne de Vicomte. Circulus margaritis distinctus, perspersus.
Cercle, d’équation. Terme d’horlogerie. C’est un cercle nouvellement imaginé, & ajouté aux cadrans des pendules, pour marquer l’heure vraie du Soleil. Voyez sur ce cercle le Mémoire de M. Dufay, parmi ceux de l’Académie des Sciences de l’année 1725.
Cercle. Terme de Chimie. Les Chimistes appellent ainsi un instrument de fer rond, avec lequel ils coupent le cou d’un vaisseau de verre de la manière suivante. Ils font rougir le cercle, & l’appliquent sur le cou du vaisseau jusqu’à ce qu’il soit bien échauffé, après quoi ils le séparent au moyen de quelques gouttes d’eau froide, ou en soufflant dessus. Dict. de James.
Cercle Membraneux. Terme d’Anatomie, qui se dit d’une partie de l’oreillette gauche du cœur, qui entoure intérieurement son embouchure. Circulus membranosus. Le cercle membraneux placé à l’embouchure de l’oreillette gauche du cœur, est une espèce de petit entonnoir dont l’ouverture la plus étroite est tournée vers le haut, ou vers la base du cœur. Le sang poussé par la contraction de l’oreillette gauche est obligé d’augmenter sa vitesse pour passer d’abord par la partie la plus étroite de cet entonnoir ; après quoi il coule sans difficulté par la partie la plus large dans le ventricule gauche. Acad. des Sc. 1701. Hist. p. 26.
Cercle se dit aussi figurément & par extension d’une assemblée qui se fait chez la Reine, où les Dames se tiennent en rond autour d’elle, où les Duchesses ont le privilège d’être assises sur un tabouret. Circulus, corona, consessus. Cette chambre est le lieu où la Reine tient son cercle. Il y a cercle chez la Reine.
☞ On appelle aussi cercles, des assemblées qui se tiennent dans des maisons particulières, principalement chez les Dames. Un petit cercle d’amis. Briller dans les cercles & dans les compagnies. Qu’il fait beau voir un ignorant mondain s’ériger dans les cercles des femmes en Juge de la Religion !
Cercle se dit aussi en Logique, du vice d’un raisonnement ☞ lorsqu’on allègue pour preuve, la proposition qu’on avoit avancée, & qu’il s’agit de prouver. C’est ce qu’on appelle circulus vitiosus ou petitio principii, pétition de principe.
Cercle se dit aussi au figuré de tout ce qui revient de temps en temps. L’état de ceux qui vivent dans le monde, est un cercle perpétuel d’actions & d’occupations extérieures. Flech.
☞ On le dit aussi de l’étendue & des bornes de nos connoissances. L’étude des belles Lettres étend le cercle de nos idées. Le cercle de la plus heureuse & plus riche mémoire est toujours fort étroit.
On appelle en Géographie Cercles de l’Empire, les diverses Provinces, & Principautés de l’Empire qui ont droit de se trouver aux Diètes, & qui font ensemble le corps politique d’Allemagne. Circuli. Le Cercle de Bavière. Le Cercle de la basse Saxe, &c. La divison de l’Empire en six Cercles a été établie par Maximilien I en 1500, à Ausbourg : douze ans après il partagea l’Allemagne en dix Cercles ; ce partage fut confirmé par Charles-Quint dans la Diète de Nuremberg l’an 1522. Quoique le rang de
