digieusement agacé. Certainement une bonne digestion permet de se nourrir de presque rien, mais, pécaïre, une digestion parfaite conduit à se substanter de tout à fait rien, hé donc.
Un rire joyeux s’éleva autour de la table.
Chacun respirait plus à l’aise, sentant que l’intervention du Marseillais allait mettre fin au fastidieux bavardage du médecin. Celui-ci donna tête baissée dans le piège.
— Tout à fait rien, vous exagérez, señor.
Scipion haussa dignement les épaules :
— Je n’ésagère jamais, docteur.
Les rires redoublèrent. Le ton, l’expression de la physionomie du Provençal étaient en effet impayables.
— Je vous vois venir, reprit le médecin. Vous avez en vue l’expérience de Succi, qui demeura quarante jours sans manger.
— Celui-là et d’autres.
— Mais, señor, ils buvaient. Ils absorbaient de l’eau en quantité, et l’eau, si pure soit-elle, contient toujours en suspension des corpuscules nutritifs. C’est la diète aqueuse ; la quantité de nourriture est presque nulle, mais elle n’est pas nulle.
— Té, qui vous parle de cela, mon bon ; moi, je me suis soumis à la diète, absolue… sans eau.
— Ah ! ah ! s’écria le docteur, voilà un cas intéressant, et serai-je indiscret de vous demander ?…
— Il n’y a aucune indiscrétion, farfandieou.
— À vous demander combien de temps vous avez résisté à ce régime ?
Massiliague promena autour de lui un regard pétillant de malice, puis avec le plus imperturbable sang-froid ?
— J’ai résisté deux ans, ma caille ; deux années, dont une bissextile, je crois.
Un murmure hilare s’éleva dans la salle. Vraiment
