Emolinfa

L'emolinfa degli artropodi (ragni, crostacei e insetti), è un tessuto fluido che svolge le funzioni analoghe a quelle del sangue e della linfa dei Vertebrati. L'emolinfa ha una maggiore viscosità; inoltre a differenza del sangue è priva di globuli rossi e, nella generalità degli insetti, di pigmenti respiratori riconducibili all'emoglobina. Si compone di una frazione liquida (plasma) e una cellulare.

Composizione

Il plasma è composto al 92% da acqua, una densità di circa 1,1 g/cm³ reazione neutra o debolmente acida (pH 6-7) e ha proprietà osmotiche più intense di quelle del sangue. Fra le sostanze disciolte si annoverano proteine, lipidi, glucidi, enzimi, ormoni, sali minerali, prodotti del metabolismo azotato (amminoacidi, acido urico). Sono inoltre presenti carotenoidi, responsabili della colorazione gialla o verde, più raramente altri pigmenti come l'emoglobina o l'emocianina. In alcuni insetti sono presenti anche sostanze ad azione caustica o tossica, che hanno una presumibile funzione deterrente nella difesa dai predatori.

La frazione cellulare dell'emolinfa è composta di tipi cellulari differenziati, genericamente detti emociti, in numero di 30-50 000 per mm³. Alcuni autori distinguevano cinque o più categorie di elementi figurati^[1], ma gli orientamenti più recenti tendono a ricondurli a tre tipi^[2]^[3], raggruppando alcune delle vecchie categorie (granulociti, plasmatociti) in quella dei leucociti:

proleucociti;
leucociti;
enocitoidi.

I proleucociti sono interpretati come stadi immaturi dei leucociti^[2]. I leucociti hanno un'evidente funzione di difesa immunitaria, in quanto sono dotati di proprietà di fagocitosi. Ignota è invece la funzione degli enocitoidi.

Note

^ Servadei, Zangheri, Masutti. Op. cit., p. 76.
^ ^a ^b Tremblay. Op. cit., p. 39.
^ Pollini. Op. cit., p. 16.

Bibliografia

Antonio Servadei, Sergio Zangheri, Luigi Masutti, Entomologia generale ed applicata, Padova, CEDAM, 1972.
Ermenegildo Tremblay, Entomologia applicata, Volume I, 3ª ed. Napoli, Liguori Editore, 1985, ISBN 88-207-0681-4.
Aldo Pollini, Manuale di entomologia applicata, Bologna, Edagricole, 2002, ISBN 88-506-3954-6.