Antonio Egas Moniz

António Caetano de Abreu Freire Egas Moniz (pron. IPA /'ɛ.gɐʃ mu.'niʃ/) (Avanca, 29 novembre 1874 – Lisbona, 13 dicembre 1955) è stato uno psichiatra, politico, letterato e neurochirurgo portoghese.

Fu l'ideatore della leucotomia prefrontale (il primo esempio di lobotomia), che venne poi modificata dai chirurghi statunitensi in lobotomia vera e propria, con la recisione di un numero maggiore di fibre nervose. Venne usata come approccio chirurgico alla cura radicale di svariati tipi di malattie mentali. Per questo lavoro, Moniz ricevette il premio Nobel per la medicina nel 1949, unitamente al neurofisiologo svizzero Walter Rudolf Hess. Dagli anni '50 in poi, la leucotomia prefrontale cadde in discredito per i gravi danni psicologici che arrecava rispetto ai pochi benefici terapeutici^[1].

Biografia

Moniz studiò medicina presso l'Università di Coimbra e neurochirurgia a Bordeaux e Parigi. Tornò all'ateneo di Coimbra come direttore del dipartimento di Neurologia (1902), ma presto abbandonò questa occupazione per entrare in politica come rappresentante nel parlamento portoghese (1903-1917), come ministro degli affari esteri (1918) e in seguito come ambasciatore di Spagna, sotto la Prima Repubblica del Portogallo (1918-1919). Lasciò la politica per tornare all'Università di Lisbona, dove dal 1921 al 1944 fu professore di neurologia.

Nel 1927 sviluppò la tecnica dell'angiografia cerebrale con contrasto per indagare la causa di svariati tipi di malattie nervose, come tumori e malformazioni arterovenose, venendo riconosciuto come pioniere nel suo campo;^[2]^[3] egli inoltre contribuì allo sviluppo del torotrasto, una sospensione contenente torio che fu ampiamente utilizzata in tutto il mondo negli anni trenta e quaranta come mezzo di contrasto nella diagnostica a raggi X.^[4]

Nel 1936 Egas Moniz e il suo associato Almeida Lima svilupparono per la prima volta una tecnica chirurgica per recidere le fibre nervose che connettono il talamo (collegamento al sistema limbico che arriva al cervello) con la corteccia prefrontale (attualmente noto come la struttura del cervello coinvolta nelle più alte funzioni intellettive del cervello, e persino nel comportamento/emozioni). La sua tecnica fu largamente usata in tutto il mondo nel successivo decennio e Moniz ricevette molti onori e riconoscimenti internazionali, culminanti con il premio Nobel.

La leucotomia prefrontale in seguito cadde in discredito, dopo che il suo diffuso utilizzo mostrò di aver creato molti più danni che benefici, fatto aggravato e reso irreparabile dalla natura irreversibile dell'intervento.

Uno dei problemi fu dovuto al fatto che la tecnica non era standardizzata e i risultati dipendevano moltissimo dal chirurgo che la praticava. Nel 1975 un articolo negli Archives of General Psychiatry, volume 32, pagine 1041-7, di I. C. Bernstein ed altri, riportò un elenco di studi di 43 pazienti di psichiatria sottoposti a lobotomie prefrontali tra il 1948 e il 1970. Gli autori rilevarono che 35 erano "virtualmente liberi dai sintomi che richiesero l'intervento", 6 ebbero "qualche miglioramento" e 2 "nessun miglioramento". Commentarono: «There is general agreement that high social class is a favorable prognostic...The supportive social environment seen so often in a private patient population is, we suggest, an important factor in our relatively high rate of success as compared with series from state hospitals». Questo documento illustra le variabili che influenzarono i risultati.

Oggi i trattamenti con medicinali per malattie mentali sono le terapie scelte per questo tipo di patologia. La leucotomia viene ancora praticata con altri strumenti con buoni risultati su pazienti attentamente selezionati. Neurochirurghi in Inghilterra al Wales University Hospital di Cardiff e al Ninewells Hospital di Dundee hanno praticato rispettivamente 56 e 34 leucotomie durante l'ultima decennio.

Egas Moniz rimase paraplegico dopo aver ricevuto un colpo d'arma da fuoco nel 1949 da uno dei suoi pazienti^[5]. Morì nel 1955 a Lisbona per cause naturali.

Massone, fu membro del Grande Oriente Lusitano^[6].

La casa nella quale Moniz nacque diventò un museo, dove è possibile ammirare la sua collezione d'arte; si trova ad Avanca, località di Estarreja, nel nord del Portogallo.

Onorificenze

Gran Croce dell'Ordine di San Giacomo della Spada

— 5 ottobre 1928

Gran Croce dell'Ordine al merito

— 3 marzo 1945

Note

^ Si veda J.P.J. Pinel, S.J. Barnes, Psicobiologia, X edizione, Edizioni EDRA, Milano, 2018, pp. 17-18.
^ Sassard R, O'Leary JP, Egas Moniz: pioneer of cerebral angiography, in Am Surg, vol. 64, n. 11, novembre 1998, pp. 1116–7, PMID 9798781.
^ Duarte G, Goulão A, Editorial. Egas moniz, the pioneer of cerebral angiography, in Interv Neuroradiol, vol. 3, n. 2, giugno 1997, pp. 107–11, DOI:10.1177/159101999700300201, PMID 20678347. URL consultato il 20 marzo 2018.
^ R. Tondreau, Egas Moniz 1874-1955, in Radiographics, vol. 5, n. 6, 1985, pp. 994–997, DOI:10.1148/radiographics.5.6.3916824, PMID 3916824.
^ Stanley Finger, Origins of Neuroscience: A History of Explorations Into Brain Function.
^ (PT) Liliana Raquel Rodrigues Fernandes, Maçonaria e a implantação da República em Portugal, in Freemason.pt, 11 luglio 2020. URL consultato l'11 luglio 2020.

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Collegamenti esterni

Moniz, Antônio Caetano de Abreu Freire Egas, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
MONIZ, Antonio Caetano de Abreu Freire Egas, in Enciclopedia Italiana, III Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1961.
(EN) António Egas Moniz, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Antonio Egas Moniz, su nobelprize.org.
(EN) Opere di Antonio Egas Moniz, su Open Library, Internet Archive.
The History of Psychosurgery di Renato M.E. Sabbatini
"Last-Ditch Medical Therapy — Revisiting Lobotomy" Archiviato il 29 maggio 2010 in Internet Archive., Dr. Barron H. Lerner, New England Journal of Medicine, 14 luglio 2005
Egas Moniz Museum, su rotadaluz.aveiro.co.pt. URL consultato il 23 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 24 giugno 2004).
Psychosurgery.org. URL consultato il 23 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 24 marzo 2009).

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[1] Si veda J.P.J. Pinel, S.J. Barnes, Psicobiologia, X edizione, Edizioni EDRA, Milano, 2018, pp. 17-18.

[pmid9798781-2] Sassard R, O'Leary JP, Egas Moniz: pioneer of cerebral angiography, in Am Surg, vol. 64, n. 11, novembre 1998, pp. 1116–7, PMID 9798781.

[pmid20678347-3] Duarte G, Goulão A, Editorial. Egas moniz, the pioneer of cerebral angiography, in Interv Neuroradiol, vol. 3, n. 2, giugno 1997, pp. 107–11, DOI:10.1177/159101999700300201, PMID 20678347. URL consultato il 20 marzo 2018.

[4] R. Tondreau, Egas Moniz 1874-1955, in Radiographics, vol. 5, n. 6, 1985, pp. 994–997, DOI:10.1148/radiographics.5.6.3916824, PMID 3916824.

[5] Stanley Finger, Origins of Neuroscience: A History of Explorations Into Brain Function.

[6] (PT) Liliana Raquel Rodrigues Fernandes, Maçonaria e a implantação da República em Portugal, in Freemason.pt, 11 luglio 2020. URL consultato l'11 luglio 2020.

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V · D · M Vincitori del Premio Nobel per la medicina
1901 - 1925	Emil Adolf von Behring (1901) • Ronald Ross (1902) • Niels Ryberg Finsen (1903) • Ivan Pavlov (1904) • Robert Koch (1905) • Camillo Golgi, Santiago Ramón y Cajal (1906) • Charles Louis Alphonse Laveran (1907) • Il'ja Il'ič Mečnikov, Paul Ehrlich (1908) • Emil Theodor Kocher (1909) • Albrecht Kossel (1910) • Allvar Gullstrand (1911) • Alexis Carrel (1912) • Charles Robert Richet (1913) • Robert Bárány (1914) • Jules Bordet (1919) • August Krogh (1920) • Archibald Vivian Hill, Otto Meyerhof (1922) • Frederick Banting, John James Rickard Macleod (1923) • Willem Einthoven (1924)
1926 - 1950	Johannes Fibiger (1926) • Julius Wagner-Jauregg (1927) • Charles Nicolle (1928) • Christiaan Eijkman, Frederick Hopkins (1929) • Karl Landsteiner (1930) • Otto Heinrich Warburg (1931) • Charles Sherrington, Edgar Douglas Adrian (1932) • Thomas Hunt Morgan (1933) • George Whipple, George Minot, William Murphy (1934) • Hans Spemann (1935) • Henry Hallett Dale, Otto Loewi (1936) • Albert Szent-Györgyi (1937) • Corneille Heymans (1938) • Gerhard Domagk (1939) • Henrik Dam, Edward Adelbert Doisy (1943) • Joseph Erlanger, Herbert Spencer Gasser (1944) • Alexander Fleming, Ernst Boris Chain, Howard Walter Florey (1945) • Hermann Joseph Muller (1946) • Carl Ferdinand Cori, Gerty Cori, Bernardo Houssay (1947) • Paul Hermann Müller (1948) • Walter Rudolf Hess, Antonio Egas Moniz (1949) • Edward Calvin Kendall, Tadeusz Reichstein, Philip Showalter Hench (1950)
1951 - 1975	Max Theiler (1951) • Selman Waksman (1952) • Hans Adolf Krebs, Fritz Albert Lipmann (1953) • John Franklin Enders, Thomas Huckle Weller, Frederick Chapman Robbins (1954) • Hugo Theorell (1955) • André Frédéric Cournand, Werner Forssmann, Dickinson Richards (1956) • Daniel Bovet (1957) • George Wells Beadle, Edward Lawrie Tatum, Joshua Lederberg (1958) • Severo Ochoa, Arthur Kornberg (1959) • Frank Macfarlane Burnet, Peter Medawar (1960) • Georg von Békésy (1961) • Francis Crick, James Dewey Watson, Maurice Wilkins (1962) • John Carew Eccles, Alan Lloyd Hodgkin, Andrew Huxley (1963) • Konrad Bloch, Feodor Lynen (1964) • François Jacob, André Lwoff, Jacques Monod (1965) • Francis Peyton Rous, Charles B. Huggins (1966) • Ragnar Granit, Haldan Keffer Hartline, George Wald (1967) • Robert W. Holley, Har Gobind Khorana, Marshall W. Nirenberg (1968) • Max Delbrück, Alfred Hershey, Salvador Luria (1969) • Bernard Katz, Ulf von Euler, Julius Axelrod (1970) • Earl Wilbur Sutherland, Jr. (1971) • Gerald Edelman, Rodney Robert Porter (1972) • Karl von Frisch, Konrad Lorenz, Nikolaas Tinbergen (1973) • Albert Claude, Christian de Duve, George Emil Palade (1974) • David Baltimore, Renato Dulbecco, Howard Martin Temin (1975)
1976 - 2000	Baruch Blumberg, Daniel Carleton Gajdusek (1976) • Roger Guillemin, Andrew Schally, Rosalyn Yalow (1977) • Werner Arber, Daniel Nathans, Hamilton Smith (1978) • Allan McLeod Cormack, Godfrey Hounsfield (1979) • Baruj Benacerraf, Jean Dausset, George Snell (1980) • Roger Sperry, David Hubel, Torsten Wiesel (1981) • Sune Bergström, Bengt Samuelsson, John Vane (1982) • Barbara McClintock (1983) • Niels Kaj Jerne, Georges Köhler, César Milstein (1984) • Michael Stuart Brown, Joseph Goldstein (1985) • Stanley Cohen, Rita Levi-Montalcini (1986) • Susumu Tonegawa (1987) • James W. Black, Gertrude B. Elion, George Herbert Hitchings (1988) • John Michael Bishop, Harold Varmus (1989) • Joseph Murray, Edward Donnall Thomas (1990) • Erwin Neher, Bert Sakmann (1991) • Edmond Fischer, Edwin Krebs (1992) • Richard Roberts, Phillip Sharp (1993) • Alfred Gilman, Martin Rodbell (1994) • Edward Bok Lewis, Christiane Nüsslein-Volhard, Eric Wieschaus (1995) • Peter Charles Doherty, Rolf Zinkernagel (1996) • Stanley Prusiner (1997) • Robert Furchgott, Louis Ignarro, Ferid Murad (1998) • Günter Blobel (1999) • Arvid Carlsson, Paul Greengard, Eric Kandel (2000)
2001 - oggi	Leland Hartwell, Tim Hunt, Paul Nurse (2001) • Sydney Brenner, H. Robert Horvitz, John Sulston (2002) • Paul Lauterbur, Peter Mansfield (2003) • Richard Axel, Linda Buck (2004) • Barry J. Marshall, Robin Warren (2005) • Andrew Z. Fire, Craig Mello (2006) • Mario Capecchi, Martin Evans, Oliver Smithies (2007) • Harald zur Hausen, Françoise Barré-Sinoussi, Luc Montagnier (2008) • Elizabeth Blackburn, Carol W. Greider, Jack W. Szostak (2009) • Robert Geoffrey Edwards (2010) • Bruce Beutler, Jules Hoffmann, Ralph Steinman (2011) • John Gurdon, Shin'ya Yamanaka (2012) • James Rothman, Randy Schekman, Thomas Südhof (2013) • John O'Keefe, May-Britt Moser, Edvard I. Moser (2014) • William Cecil Campbell, Satoshi Ōmura, Tu Youyou (2015) • Yoshinori Ōsumi (2016) • Jeffrey Connor Hall, Michael Rosbash, Michael Warren Young (2017) • James Patrick Allison, Tasuku Honjo (2018) • William Kaelin Jr., Peter John Ratcliffe, Gregg L. Semenza (2019) • Harvey J. Alter, Michael Houghton, Charles M. Rice (2020) • David Julius, Ardem Patapoutian (2021) • Svante Pääbo (2022) • Katalin Karikó, Drew Weissman (2023) • Victor Ambros, Gary Ruvkun (2024)

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