L'abito non fa il monaco

L'abito non fa il monaco è un proverbio italiano, che tuttavia è presente anche in altre lingue.

Significato

L'espressione invita a diffidare delle apparenze, non di rado ingannevoli, nel giudicare una persona, evitando quindi di esprimere valutazioni precipitose e superficiali sul conto di qualcuno. Spesso le persone non sono come appaiono a prima vista, anzi molte volte sono l'opposto.

Utilizzi

Nel diciannovesimo capitolo dei Promessi sposi il Conte zio, rivolgendosi al Padre provinciale che aveva difeso Fra Cristoforo e "la gloria dell'abito", capace di far sì "che un uomo, il quale al secolo ha potuto far dir di sé, con questo indosso diventi un altro", risponde: "Vorrei crederlo; ma alle volte, come dice il proverbio...l'abito non fa il monaco". Chiosa a questo punto Manzoni: "Il proverbio non veniva in taglio esattamente; ma il conte l'aveva sostituito in fretta a un altro che gli era venuto sulla punta della lingua: il lupo perde il pelo ma non il vizio".

Equivalenti in altre lingue

francese

• L'habit ne fait pas le moine

portoghese

• O hábito não faz o monge

inglese

• don't judge a book by its cover

latino

• Barba non facit philosophum

Nella Bibbia

Un'affermazione di significato contrario si trova in Siracide 19:25-27:

«Dall'aspetto si conosce l'uomo; dal volto si conosce l'uomo di senno.
Il vestito di un uomo, la bocca sorridente e la sua andatura rivelano quello che è.»

(Libro del Siracide, cap. 19, vv. 25-27)

Voci correlate

• Proverbio
• Et formosos saepe inveni pessimos, et turpi facie multos cognovi optimos
• In vestimentis non est sapientia mentis