Mercedes-Benz W116

Mercedes-Benz Classe S (W116)
Descrizione generale
Costruttore	Mercedes-Benz
Tipo principale	Berlina
Produzione	dal 1972 al 1980
Sostituisce la	Mercedes-Benz W108/W109
Sostituita da	Mercedes-Benz W126
Esemplari prodotti	473.035[senza fonte]
	Premio Auto dell'anno nel 1974
Altre caratteristiche
Dimensioni e massa
Lunghezza	da 4960 a 5060 mm
Larghezza	1870 mm
Altezza	1425 mm
Passo	da 2865 a 2965 mm
Massa	da 1610 a 1935 kg
Altro
Stile	Friedrich Geiger
Auto simili	Fiat 130; BMW E3; Jaguar XJ; Opel Admiral e Diplomat; Rover P6 e SD1; De Tomaso Deauville

La Mercedes-Benz W116 è la prima generazione della Mercedes-Benz Classe S, un'autovettura di lusso prodotta dalla casa automobilistica tedesca Mercedes-Benz dal 1972 al 1980.

La storia e l'evoluzione

Lanciata nel 1972 come sostituta delle W108 e W109, la W116 nasce da un progetto il cui avvio risale già al 1966, solamente un anno dopo il lancio delle stesse W108 e W109. Come sempre, una delle principali cure dei progettisti fu quella di garantire la massima sicurezza a conducente e passeggeri. A tale proposito, oltre alla scocca a deformazione programmata, venne introdotta una cellula abitativa di maggior resistenza, ma soprattutto vengono raggiunti significativi progressi dal punto di vista della salvaguardia dell'incolumità degli occupanti in caso di urto laterale.

La carrozzeria, sempre tre volumi, era più slanciata, grazie alla linea di cintura più bassa, al frontale più affusolato (grazie ai fari a sviluppo orizzontale e alla mascherina a radiatore più bassa e larga) e alle linee tese. Le dimensioni rilevanti erano "portate" con maggior leggerezza. Tuttavia, a fronte di un sensibile aumento degli ingombri esterni e della massa della vettura non corrisponde un analogo riscontro in termini di abitabilità interna. Addirittura il bagagliaio è meno capiente di quello del modello precedente. L'aumento delle dimensioni è stato infatti dovuto principalmente alla progettazione della vettura in funzione della sicurezza per i passeggeri, piuttosto che per motivi di abitabilità.

Dal punto di vista meccanico, confermata la trazione posteriore, la novità più importante riguardava le sospensioni posteriori, che, abbandonato il famigerato ponte a semiassi oscillanti con ammortizzatore centrale, adottavano uno schema a ruote indipendenti con 2 robusti bracci triangolari, barra antirollio, molle elicoidali ed ammortizzatori idraulici telescopici. In linea con la tradizione il resto: avantreno a ruote indipendenti con barra antirollio, sterzo a circolazione di sfere (con servocomando idraulico), freni a disco su tutte le ruote e sospensioni con regolazione idraulica (di serie sulle versioni a passo lungo SEL, a richiesta sulle altre).

La serie W116 è stata ufficialmente la prima ad utilizzare la denominazione di Classe S. Oltre che dall'indicazione della cilindrata (non su tutti i modelli, però, come si vedrà), la sigla identificativa era composta infatti dalla S (nome modello), dal tipo di alimentazione (E per le versioni a iniezione e nessuna lettera per quelle a carburatore) e dalla lunghezza del passo (L per le versioni a passo allungato di 10 cm per i passeggeri posteriori e con sospensioni idrauliche di serie).

La presentazione ufficiale avvenne al Salone di Parigi del 1972. Al momento dell'esordio erano disponibili due motori: un 6 cilindri in linea di 2746cm³ ed un V8 di 3499, entrambi con trasmissione manuale a 4 rapporti (a richiesta, 5 marce sulla 6 cilindri, automatica a 4 marce sempre sulla 6 cilindri, automatica a 3 marce sulla V8). La versione da 2.8 litri era disponibile subito sia con alimentazione a carburatore, sia ad iniezione, mentre la 350SE era unicamente ad iniezione.

Al Salone di Ginevra del 1973 fu svelata un'ulteriore versione, la 450SE equipaggiata da un V8 di 4520 cm³ ed esclusivamente con trasmissione automatica. Anche qui l'alimentazione era a iniezione elettronica Bosch D-Jetronic. Nella stessa occasione, la Casa tedesca presenta anche la versione a passo lungo, denominata 450SEL, che andò a porsi provvisoriamente al vertice della gamma W116 e che rappresentava il massimo per eleganza (interni in pelle e rifiniture in legno) e funzionalità (condizionatore, chiusura centralizzata, tettuccio elettrico), tutte caratteristiche che in quegli anni ben poche auto potevano vantare.

Nel novembre del 1973, anche la 350SE fu proposta in versione allungata, dando così origine alla 350SEL. Analoga sorte toccò l'anno seguente alla 280SE, che fu proposta anche come 280SEL. L'unica versione a non essere prevista a passo lungo fu la 280S, con motore a carburatori.

Nel 1974 la 450SE venne insignita del premio Auto dell'anno, quindi a partire dal febbraio del 1975 la gamma venne completata verso l'alto dalla 450 SEL 6.9, mossa da un V8 a iniezione di ben 6834 cm³ da 286cv, motore derivato dal già poderoso V8 montato sulla ancor più lussuosa 600 W100. La 450SEL 6.9 fu considerata all'epoca una delle berline di produzione di serie più performanti al mondo con una velocità massima di 225 km/h ed un'accelerazione da 0–100 km/h in circa 8 s, il tutto nella massima sicurezza e silenziosità di marcia disponibile all'epoca su una berlina. Tra le "chicche" tecnologiche vanno segnalate le sospensioni idropneumatiche, che sfruttano un sistema simile a quello utilizzato sulle Citroën DS. Tale sistema era comunque ottenibile a pagamento anche nelle altre versioni.

Come la maggior parte delle Mercedes-Benz, nella sua carriera la W116 subì pochissime modifiche (concentrate soprattutto agli interni, alle finiture e agli equipaggiamenti).

Degna di nota è l'introduzione, tra la fine del 1975 e l'inizio del 1976, dell'alimentazione ad iniezione meccanica Bosch K-Jetronic su tutta la gamma ad eccezione ovviamente della 280S. Quest'ultima, comunque, ha subito nello stesso periodo un leggero decremento di potenza.

Importante, invece, il debutto (1979), sia pure come optional a richiesta, dell'ABS. La W116 fu la prima automobile europea a proporre tale sistema.

Nel 1980 la W116 venne rimpiazzata dalla W126, dopo essere stata prodotta in 473.035 unità (7.380 delle quali 450 SEL 6.9).

Le W116 americane

Tanta attenzione alla sicurezza da parte dei progettisti non era dovuta solo al fatto che ci si trovava di fronte ad una vettura di rango, ma anche e soprattutto perché la serie W116 fu progettata per soddisfare le sempre più severe normative statunitensi in materia di sicurezza. In ogni caso, vi furono ugualmente alcune differenze tra il mercato europeo ed i mercati statunitense e canadese. In questo caso la W116, oltre agli adattamenti imposti dalla legge in termini di sicurezza (paraurti ad assorbimento), fanali anteriori con anabbaglianti e abbaglianti di tipo sealed-beam, riduzione delle emissioni (depotenziamento dei motori e adozione di dispositivi antinquinamento), adottò (in alternativa ai motori a benzina) il 5 cilindri turbodiesel di 3 litri da 120cv, lo stesso che in seguito sarebbe stato montato in Europa sulle W123. Si tratta della prima ammiraglia Mercedes-Benz equipaggiata da un motore a gasolio, ma soprattutto della prima vettura stradale al mondo dotata di motore turbodiesel, precedendo di poco la Peugeot 604 turbodiesel, giunta nei mercati europei solo nel 1979. Le versioni a benzina, invece, erano sensibilmente depotenziate rispetto a quelle europee. Negli USA erano in listino la 280SE, con motore sceso da 185 a 142 CV, le 450SE e SEL, con potenza scesa da 225 a 180 CV, e la 450SEL 6.9, con potenza passata da 286 a 250 CV.

Versioni e caratteristiche

Nella seguente tabella vengono mostrate le caratteristiche delle varie versioni previste per la gamma W116. Si tenga presente che i dati si riferiscono ai modelli strettamente di serie e che, a parte il modello 300SD, previsto per il solo mercato nordamericano, gli altri dati si riferiscono ai modelli previsti per il mercato europeo.

Motori Mercedes-Benz W116
Modello	Sigla	Motore	Cilindrata cm³	Alimentazione	Potenza CV/rpm	Coppia Nm/rpm	Cambio/N° marce	massa a vuoto kg	Velocità max	0–100 km/h s	Consumo medio l/100 km	Anni di produzione	Esemplari prodotti
280S	116.020	M110V28 (110.922)	2746	Carburatore	160/5500	226/4000	Manuale/4	1.610	190	11"5	12.5	9/72-12/75	122.848
					156/5500	226/4000						1/76-7/80
280SE	116.024	M110E28 (110.983)		Iniezione elettronica	185/6000	240/4500			200	10"5		9/72-1/76	150.593
		M110E28 (110.985)		Iniezione meccanica	177/6000	235/4500						2/76-3/78
					185/5800	242/4500						4/78-7/80
280SEL	116.025	M110E28 (110.983)		Iniezione elettronica	185/6000	240/4500		1.645				4/74-1/76	7.032
		M110E28 (110.985)		Iniezione meccanica	177/6000	235/4500						2/76-3/78
					185/5800	242/4500						4/78-5/80
350SE	116.028	M116E35 (116.983)	3499	Iniezione elettronica	200/5800	286/4000		1.675	205	9"5	13	8/72-12/75	51.100
		M116E35 (116.985)		Iniezione meccanica	195/5500	275/4000						1/76-3/78
					205/5750	285/4000						4/78-9/80
350SEL	116.029	M116E35 (116.983)		Iniezione elettronica	200/5800	286/4000		1.700		10"		11/73-12/75	4.266
		M116E35 (110.985)		Iniezione meccanica	195/5500	275/4000						1/76-3/78
					205/5750	285/4000						4/78-6/80
450SE	116.032	M117E45 (117.983)	4520	Iniezione elettronica	225/5000	378/3000	Automatico/3	1740	210	8"5	14.5	12/72-10/75	41.604
		M117E45 (117.986)		Iniezione meccanica	217/5000	360/3250						11/75-3/78
					225/5000	368/3250						4/78-4/80
450SEL	116.033	M117E45 (117.983)		Iniezione elettronica	225/5000	378/3000		1755		9"9		2/73-10/75	59.578
		M117E45 (117.986)		Iniezione meccanica	217/5000	360/3250						11/75-3/78
					225/5000	368/3250						4/78-6/80
450SEL 6.9	116.036	M100E69 (100.985)	6834		286/4250	550/3000		1.935	225	7"4	16	9/75-5/80	7.380
300SD	116.120	OM617D30A (617.950)	3005	Iniezione meccanica	111/4200	230/2400	Automatico/4	1.765	165	17"	10"6	5/78-9/79	28.634
		OM617D30A (617.951)	2998		121/4350				170	16"2		10/79-9/80