James Polk
James Knox Polk (Pineville (North Carolina), 2 november 1795 - Nashville (Tennessee), 15 juni 1849) was de 11e president van de Verenigde Staten van 1845 tot 1849.
Polk werd geboren Pineville, North Carolina. Hij was van 1825 tot 1839 lid van het Huis van Afgevaardigden en van 1839 tot 1841 gouverneur van Tennessee. Bij de verkiezingen van 1844 werd hij tot de elfde president van de Verenigde Staten gekozen. Hij werd tijdens zijn campagne geholpen door Jefferson Davis, de latere president van de Geconfedereerde Staten van Amerika. Hij ontpopte zich tot een zeer krachtig en voortvarend bestuurder. Hij verlaagde de tarieven (1846), herstelde het onafhankelijke schatkistsysteem (1846) en regelde de grensgeschillen met Engeland over Canada (1846).
Verdrag van Oregon
Zie Verdrag van Oregon voor het hoofdartikel over dit onderwerp.Die geschillen over Canada leidden uiteindelijk tot het Verdrag van Oregon. Dit verdrag legde de grenzen tussen de VS en Canada vast op de 49e breedtegraad, waardoor de VS heel wat gebied wonnen. Dit gebied zou, grosso modo, op termijn leiden tot drie nieuwe staten: Washington, Oregon en Idaho.
Mexicaans-Amerikaanse Oorlog
Zie Mexicaans-Amerikaanse Oorlog voor het hoofdartikel over dit onderwerp.Maar ook droeg hij zware verantwoordelijkheid voor het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog, waarin de VS enkele staten van Mexico inlijfden. Kort voor zijn eedaflegging had de Republiek Texas zich afgescheurd van Mexico. Al gauw brak er een oorlog uit, omdat er twist ontstond over de precieze afbakening van de grens tussen Texas/VS en Mexico. Na de oorlog werd bepaald dat de grens de Rio Grande zou worden. Het volledige gebied ten noorden van de Rio Grande werd afgestaan aan de VS (Alta California), waarmee het de Manifest Destiny had vervuld: de Verenigde Staten omvatten nu daadwerkelijk een gebied van "sea to shining sea".
Uiteindelijk zouden de nieuw verworven territoria geïncorporeerd worden als staten van de VS, na het bereiken van bepaalde voorwaarden, zoals het behalen van een bepaald inwonersaantal. Staten die op termijn zouden voortkomen uit de gewonnen territoria van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog zijn onder meer: Californië, Nevada,Utah en Arizona.
Zwakke gezondheid en overlijden
Polks tijd in het Witte Huis nam zijn tol op zijn gezondheid. Toen hij president werd betrad hij het Witte Huis met enthousiasme en kracht. Op 4 maart 1849 verliet hij uitgeput het Witte Huis. Hij had gewicht verloren en had donkere lijnen in zijn gezicht en donkere kringen onder zijn ogen. Men vermoedt dat hij cholera had opgelopen in New Orleans tijdens een reis door het zuiden [1].
Polk overleed op 15 juni 1849 op 53-jarige leeftijd, 103 dagen na het verlaten van het Witte Huis en werd begraven op het terrein van zijn huis. Hij overleed als jongste president die niet stierf door een moordaanslag. Zijn vrouw leefde nog 42 jaar na zijn dood in het huis tot zij overleed op 14 augustus 1891.
Kabinetsleden onder Polk
| Kabinetsleden | Ministerie | Periode | Bijzonderheden |
|---|---|---|---|
| James Buchanan | Buitenlandse Zaken | 1845 - 1849 | 15e president van de VS |
| William Marcy | Oorlog | 1845 - 1849 | Minister van Buitenlands Zaken onder Pierce |
| Robert John Walker | Financiën | 1845 - 1849 | |
| John Mason | Justitie | 1845 - 1846 | |
| Marine | 1846 - 1849 | Idem onder Tyler | |
| George Bancraft | Marine | 1845 - 1846 | |
| Cave Johnson | Posterijen | 1845 - 1849 | |
| Nathan Clifford | Justitie | 1846 - 1848 | |
| Isaac Toucey | Justitie | 1848 - 1849 | Minister van Marine onder Buchanan |
- ↑ '. ISBN 978-0-673-99001-3.Kan Sjabloon:Citeer boek niet gebruiken, vanwege ontbrekende parameter titel.
· 
· 
