Asuka

Horyu-pagoden

Asuka (飛鳥時代, Asuka jidai) var en periode i Japans historie mellom 500 og 710.

Etter myten dro i begynnelsen av Asukaperioden en kulturhistorisk helt ved navn Yamato Takeru omkring i landet og organiserte samfunnet. Hva som er historisk belagt er at det japanske samfunnet i denne tiden var organisert etter et klansystem kalt Uji. Systemet var oppbygd av Uji, det vil si familiære eller pseudofamiliære organisasjoner som ble styrt av et familieoverhode hvis post gikk i arv samt tilbad en egen familiegud. Formodentlig var det et system av Uji som ble nevnt allerede i boken Redegjørelser fra de tre riker. Yamatostaten stammet antagelig fra et kluster av mektige Uji. Innen Uji-systemet fantes to underordnede organisasjonsformer: tomo (gilder) og be (laug). I denne perioden ble det bygd opp en militærmakt etter et system hvori et bestemt antall hushold var pliktige til å stå for et visst antall utrustede og trente soldater.

Grav fra Asukaperioden

En gang mellom 500-tallet og 700-tallet tilkom den klassiske diktsamlingen manyoushu ('titusen sider') og det var også i Asukaperioden som buddhismen ble introdusert i Japan via Korea. Den første japanske lovteksten, Juushichijou no kenpo ('sytten lovartikler'), ble publisert på denne tiden av prins Shotoku Taishi.

Med Taikareformene i 645 ble grunnen lagt for et politisk og administrativt system basert på det kinesiske Tangdynastiet. Det kinesiske konseptet med at keiseren regjerer med himmelens mandat (det vil si at keiseren er avsettbar dersom han ikke handler etter himmelens vilje) ble innført. Man innførte imidlertid aldri det kinesiske systemet med embedseksamener og tilsettelse av tjenester i statsforvaltningen ut fra evner. I stedet ble alle poster fordelt innen adelen og var arvelige. Man innførte imidlerid en kinesisk tradisjon med å flytte hovedstaden hver gang en keiser døde, og da keiseren døde i 710 ble hovedstaden flyttet til Nara, og dette innledet Naraperioden.