Caixeiro-viajante

"O Mascate", SENAC/RJ Centro Politécnico.

O caixeiro-viajante é o mercador ambulante que vende produtos fora das regiões onde eles são produzidos, isto é, que percorre as ruas e estradas a vender seus produtos, principalmente manufaturados. Uma antiga profissão, tornou-se fundamental em uma época em que não havia facilidade do transporte entre cidades; os caixeiros-viajantes eram então a única forma de transportar produtos entre diferentes regiões fora das grandes cidades.

No Brasil, esse profissional, sobretudo aqueles que vendem seus produtos de "porta a porta", também é conhecido como mascate (do árabe el-matrac), uma referência aos portugueses que, auxiliados pelos libaneses cristãos, tomaram a cidade de Mascate (no atual Omã), em 1507, e a adentraram comercializando mercadorias. Em um período posterior, devido à associação da atividade com imigrantes árabes no Brasil, esses profissional também ganhou outras nomenclaturas regionais, como turco da prestação.

Origem e atividade

Embora o vocábulo seja utilizado em Portugal com o mesmo significado, o nome "mascate" ficou sempre associado à imigração árabe no Brasil, resultante do grande contingente de imigrantes proveniente do Líbano e da Síria que se dedicaram a esta actividade. Em menor número chegaram também ao Brasil imigrantes de outros pontos do antigo Império Otomano, como Turquia, Palestina, Egito, Jordânia e Iraque. Como tinham sotaque eram nomeados “turcos da prestação”, pois naquela época o Império Turco-Otomano controlava boa parte do Oriente Médio. Como os imigrantes destes países vinham com a nacionalidade turca em seus documentos, ficaram conhecidos popularmente por este nome.

A mascateação introduziu inovações que, hoje são traços marcantes do comércio popular, como as práticas da alta rotatividade e alta quantidade de mercadorias vendidas, das promoções e das liquidações. Inicialmente os mascates visitavam as cidades interior e as fazendas de café, levando apenas miudezas e bijuterias. Com o tempo e o aumento do capital, começaram também a oferecer tecidos, roupas prontas e outros artigos.

Mascates no Recife

Mascate foi também a alcunha depreciativa dada antigamente aos portugueses do Recife pelos portugueses de Olinda, de onde se originou o nome à Guerra dos Mascates, iniciada em 1710, em Pernambuco. No Recife, após a invasão holandesa, muitos comerciantes vindos de Portugal - chamados pejorativamente de "mascates" - estabelecem-se no Recife, trazendo prosperidade à vila. O desenvolvimento do Recife foi visto com desconfiança pelos olindenses, em grande parte formada por senhores de engenho em dificuldades econômicas. O conflito de interesses políticos e econômicos entre a nobreza açucareira pernambucana e os novos burgueses deu origem à Guerra dos Mascates (1710-1711), durante a qual o Recife foi palco de combates e cercos.

Musterreiter

O caixeiro-viajante nas zonas bilíngues de alemão-português (ver Riograndenser Hunsrückisch) do sul do Brasil era reconhecido, em alemão, pelo nome de (der) Musterreiter.

Ver também

• Vendedor
• Comércio
• Problema do caixeiro-viajante, problema matemático associado a complexidade computacional.
• A Morte do Caixeiro-viajante, peça teatral de Arthur Miller escrita em 1949.

Bibliografia

• Fausto, Boris, "Fazer a América: a imigração em massa para a América Latina", p. 321-p. 343 Edusp, 1999, ISBN 8531404843
• Goulart, José Alípio, "O mascate no Brasil", Conquista, 1967
• Campos, Mintaha Alcuri, "Turco pobre, Sírio remediado, libanês rico: a trajetória do imigrante libanês no Espírito Santo (1910/1940)", Instituto Jones dos Santos Neves, 1987
• MacLachlan, Colin M., "A history of modern Brazil: the past against the future", Rowman & Littlefield, 2003, ISBN 0842051236

Ligações externas

• «Sobre Mascates no Brasil e sua história»