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Libra (álbum)

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Libra
Libra (álbum)
Álbum de estúdio de Toni Braxton
Lançamento 27 de Setembro de 2005
Gravação 2004–2005
Gênero(s)
Duração 40:00
Formato(s) CD, Download digital
Gravadora(s) Blackground Records
Produção Rich Harrison, Scott Storch, Bryan-Michael Cox, The Underdogs, Babyface, Soulshock & Karlin, Cory Rooney, Keri Lewis, Dan Shea
Cronologia de Toni Braxton
Un-Break My Heart: The Remix Collection
(2005)
Essential Toni Braxton
(2007)

Libra é o quinto álbum de estúdio da cantora estadunidense Toni Braxton, lançado em 2005. Distribuído pela Blackground Records, o álbum marcou a estreia de Braxton pelo selo musical, após um extenso hiato desde sua saída da Arista Records em 2003. Seu último álbum até então havia sido More Than a Woman (2002), que não alcançou um sucesso comercial e de crítica em relação aos trabalhos anteriores. O título do álbum é um referência ao signo astrológico de Braxton, Libra.

Após o lançamento, Libra estreou em 4º lugar na Billboard 200 e na 2ª posição na Top R&B/Hip-Hop Albums, vendendo 114 mil cópias em sua primeira semana. Com vendas estáveis, o álbum foi certificado com ouro pela RIAA, pelas mais de 441 mil cópias vendidas nos Estados Unidos.[1] Contudo, os singles "Please" e "Trippin'" não emplacaram nas paradas musicais de pop ou R&B, enquanto "The Time of Our Lives" (gravado em dueto com o grupo crossover Il Divo e tema da Copa do Mundo FIFA de 2006), acarretou o relançamento do álbum no mercado europeu.[2]

Antecedentes

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Na década de 1990, Toni Braxton (à esquerda) e L.A. Reid (à direita) protagonizaram uma batalha judicial, que culminou no rompimento da cantora com a LaFace Records.

Em 1992, Braxton assinou contrato com a LaFace Records, uma associação dos produtores L.A. Reid e Babyface com a gravadora Arista Records.[3] Nos anos seguintes, Braxton lançou outros dois álbuns: Toni Braxton (1993) e Secrets (1996), que atingiram grande sucesso comercial e aclamação crítica. Os dois álbuns venderam mais de 21 milhões de cópias, arrecadando mais de 170 milhões de dólares em vendas mundiais.[3] No fim de 1996, Braxton ainda reivindicava o recebimento de sua parte financeira pelas vendas dos álbuns.[4] Em dezembro de 1997, após descobrir uma dívida milionária, Braxton moveu uma ação judicial contra a LaFace, buscando ser liberada de seu contrato com a gravadora após sete anos de serviços. Em contrapartida, a gravadora processou a cantora por quebra de contrato, levando-a a declarar falência em 1998.[5] No ano seguinte, Braxton e a LaFace concluíram as questões processuais.[6] Em 2000, ainda na LaFace, Toni lançou seu terceiro álbum de estúdio, The Heat, que vendeu mais de 4 milhões de cópias em todo o mundo.[7]

Em setembro de 2002, durante as preliminares do lançamento do álbum More Than a Woman, Braxton descobriu estar grávida de seu segundo filho, tendo de cancelar diversas performances.[8] Apesar da cantora sugerir um adiamento, a gravadora decidiu lançar o álbum na data prevista anteriormente.[8] Lançado em novembro de 2002, More Than A Woman não teve bons resultados comerciais.[9] Decepcionada pela performance comercial, que Toni atribuiu à baixa promoção do álbum, Braxton passou a buscar uma forma de encerrar seu contrato com a gravadora.[10] Em março de 2003, Braxton anunciou publicamente seu desligamento da Arista Records e a subsequente transferência para a Blackground Records, um selo da Universal Music Group.[11]

Gravação

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Harvey Mason, Jr. foi um dos produtores contratados pela Blackground Records para desenvolver o álbum.[12]

Afastando-se de seu método usual de reunir uma gama de produtores, Braxton iniciou a gravação do álbum com seu marido Keri Lewis; o casal estava junto desde 2001.[12] Ex-integrante do grupo Mint Condition, Lewis havia colaborado em vários projetos de Braxton nos anos anteriores, além de ter co-produzido o álbum More Than a Woman juntamente com L.A. Reid.[12] O casal trabalhou em diversas faixas de Libra, sendo responsável por sete ou oito canções enviadas para a gravadora na fase inicial do projeto.[12] Entretanto, a Universal Records - distribuidora da Blackground Records em território norte-americano - estaria insatisfeita com o material e recusou considerar a produção de um álbum.[12] De igual modo, os parceiros internacionais questionaram o potencial comercial das canções produzidas pelo casal até então. Apesar de Braxton insistir em manter Lewis como único produtor do álbum, a Blackground conseguiu uma colaboração dos produtores Scott Storch, Rich Harrison e Harvey Mason, Jr., já conceituados em produções de hip hop.[12][13]

Comentando o processo de modificação do álbum, Braxton expressou incerteza sobre sua música seguir modismos.[14] Devido a gravadora tentar tornar o álbum mais comercialmente viável, Braxton sentia-se pressionada a buscar uma sonoridade mais ritmada e voltada ao hip hop.[14] Em entrevista ao The Baltimore Sun, a cantora admitiu que foi "forçada a pôr sua arte em segundo plano para tornar-se mais comercial", acrescentando que "tentamos ser sábios e incorporar novas sonoridades à minha música habitual. Foi difícil à princípio. Enfim, estou satisfeita".[14] Durante a fase promocional, Braxton descreveu em tom crítico como sua equipe influenciou o gênero do álbum: "Estou tentando incorporar meu estilo e fazê-lo atual, o que é realmente muito difícil com tantas coisas sendo tão hip hop... Quando você é uma artista afro-americana, você é R&B e hip hop, e esta é a categoria em que eles lhe encaixam primeiramente por sua cor de pele."[13][14]

Singles

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A primeira faixa e single principal do álbum, "Please", é produzido por Scott Storch e consiste numa balada ritmada narrando os momentos gloriosos de sua juventude. A segunda faixa "Trippin' (That's the Way Love Works)" é entoada em forma de rap, sendo pronunciada nas seções em que a melodia não se perde e harmonizada nos momentos precisos. "What's Good", a terceira faixa, é decididamente uma balada romântica tradicional e inclui um sample de "In My Wildest Dreams", de Kenny Chesney. A agressiva e dançante "Take This Ting", a quarta faixa do álbum, foi escrita e produzida por Rich Harrison, narrando os pensamentos de uma mulher decidida. A canção foi comparada à "1 Thing", de Amerie.[15]

"Suddenly", incluída somente na versão europeia do álbum, possui uma roupagem mais voltada para o jazz e inclui a participação de Chris Botti; sendo frequentemente comparada à "How Could an Angel Break My Heart", da mesma artista. A dupla de produtores Babyface e Daryl Simmons compôs "I Wanna Be (Your Baby)", a sexta faixa do álbum. A autocrítica canção "Stupid" foi comparada ao universo discográfico de Anita Baker, enquanto a letra de "Finally" traça referências com o sucesso "Breathe Again", de 1993.

Recepção Crítica

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Críticas profissionais
Avaliações da crítica
Fonte Avaliação
Allmusic 3 de 5 estrelas.[15]
Billboard (Favorável)[16]
Entertainment Weekly B+[17]
People 3 de 4 estrelas.[18]
Slant 3.5 de 6 estrelas.[19]
USA Today 3 de 4 estrelas.[20]

Libra recebeu críticas mistas dos especialistas, que elogiaram a performance vocal e o retorno de Braxton às canções em estilo balada romântica, mas criticaram o excesso de canções ritmadas. Em sua crítica para o jornal USA Today, Steve Jones destaca que Libra aproxima-se de "sua perspectiva enquanto cresce gradativamente (...) Ainda assim, a mais madura Braxton não está esperando por alguém que venha refazer seu coração".[20] A Sputnikmusic teve impressões positivas sobre o álbum, considerando-o "rico em melodias serenas" ao mesmo tempo em que declara-o "um álbum merecedor de destaque na coleção de R&B".[21] Segundo a revista People, Braxton lançou "um suntuoso quinto álbum de estúdio", elogiando as variações entre R&B contemporâneo e a musicalidade original da artista.[18] Margeaux Watson, escrevendo para a VIBE Vixen, comparou Libra ao aclamado The Emancipation of Mimi, álbum de Mariah Carey lançado no mesmo ano, e resumiu sua crítica descrevendo o álbum como "um bem-vindo retorno à forma".[22]

Andy Kellman, editor do site Allmusic, afirmou que "Libra não traz nenhuma surpresa. É esguio e equilibrado, assim como todos os demais álbuns de Braxton, apesar de que muitas faixas são mornas e meramente funcionais para o fundo auditivo, então acaba distanciando-se dos gostos do álbum de estreia e de Secrets."[15] Com uma crítica similar, a Billboard comentou que o álbum traz "a cantora fazendo o que ela faz de melhor: apostando em seu inconfundível estilo R&B. Braxton ainda é uma especialista no que tange à batidas lentas."[16] A revista Slant publicou a crítica de Sal Cinquemani, que considerou "enquanto Braxton mesclou de forma impecável com seus parceiros de hip hop em More Than a Woman, sua colaboração com Rich Harrison soa forçada, até mesmo desesperada.[19] E com o hit "I Wanna Be (Your Baby)", de Babyface e Daryl Simmons, a equipe novamente lança diversos clássicos do R&B em uma única gravação."[19]

Performance Comercial

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Libra estreou em 4º lugar na Billboard 200, vendendo mais de 114 mil cópias na tiragem inicial.[23] O quarto trabalho de Braxton a emplacar entre as cinco primeiras posições, o álbum marcou uma superação significativa para a cantora, cujo lançamento anterior havia estreado em 13º lugar e alcançou somente 98 mil cópias vendidas na primeira semana.[23] Além disto, Libra estreou em 1º lugar na Top R&B/Hip-Hop Albums.[23] O álbum alcançou 355 mil cópias em cinco meses de lançamento e totalizou mais de 441 mil cópias no território norte-americano.[24] Em novembro de 2005, o álbum foi certificado em ouro pela RIAA pelas mais de 500 mil cópias vendidas.[24]

O álbum permaneceria como o único lançamento de Braxton através da Blackground Records. Em janeiro de 2007, a cantora processou Barry Hankerson, dirigente da gravadora, reivindicando uma indenização de 10 milhões de dólares por supostamente manipular sua saída da Arista Records anos antes.[25] Hankerson teria influenciado Braxton a assinar um contrato de múltiplos álbuns com a Blackground, apenas para privar a cantora de seus direitos sob o acordo de gravação ao não enviar suas declarações contábeis e mentir sobre negócios que ele havia feito.[25] O processo foi arquivado um mês depois após a cantora concordar em restituir 375 mil dólares e ceder parte do rendimento de seu próximo trabalho ao produtor.[26] Em 2012, durante entrevista para a ABC News, Braxton revelou seu desgosto com os álbuns lançados neste período: "Aqueles álbuns - é aquela questão de uma noite sobre a qual você não quer falar".[9]

Faixas

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Libra - Versão Original[27]
N.º TítuloCompositor(es)Produtor(es) Duração
1. "Please"  
 3:57
2. "Trippin' (That's the Way Love Works)"  
 4:05
3. "What's Good"  
  • Toni Braxton
  • Bryan-Michael Cox
  • Johnta Austin
  • Joe Sample
  • Bryan-Michael Cox
  • Keri Lewis
 4:14
4. "Take This Ring"  Rich HarrisonRich Harrison 4:35
5. "Midnite"  
  • Carsten Schack
  • Kenneth Karlin
  • Harold Lilly
Soulshock & Karlin 4:11
6. "I Wanna Be (Your Baby)"  
 3:48
7. "Sposed to Be"  
  • Antonio Doxin
  • Keri Lewis
 4:07
8. "Stupid"  
 3:36
9. "Finally"  
  • Harvey Mason, Jr.
  • Thomas Dixon
  • Eric Dawkinss
  • Durrell Babbs
  • Thomas Dixon
  • Keri Lewis
  • Eric Dawkins
 3:30
10. "Shadowless"  
  • Alex Cantrell
  • Philip White
Keri Lewis 3:57
Duração total:
 40:00

Desempenho nas tabelas musicais

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Histórico de Lançamento

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Região Data Selo musical
 Estados Unidos 27 de setembro de 2005 Blackground Records
União Europeia 21 de outubro de 2005 Edel Music
23 de junho de 2006
(relançamento)

Referências

  1. ↑ «Gold and Platinum». RIAA 
  2. ↑ «Il Divo and Toni Braxton – The Time Of Our Lives – Music Charts». αCharts.us 
  3. ↑ a b Morgan, Joan (12 de janeiro de 2002). «Fully Exposed». Vibe 
  4. ↑ «Toni Braxton Files For BankRuptcy». MTV News. 2 de fevereiro de 1998 
  5. ↑ Mokoena, Tshepo (15 de julho de 2015). «Riches to Rags: A Brief History of Bankruptcy in Pop». The Guardian 
  6. ↑ «Toni Braxton Back On Top After Bankruptcy». Jet. 17 de fevereiro de 2000 
  7. ↑ «Toni Braxton Tops R&B Albums, Singles Charts». MTV News. 4 de maio de 2000 
  8. ↑ a b «Is Toni Braxton Pregnant Again?». Pop Music. 13 de setembro de 2003 
  9. ↑ a b Diaz, Joseph (30 de novembro de 2012). «Confessions of a Diva: Toni Braxton Reveals Story Behind Bankruptcy Headlines». ABC News 
  10. ↑ Neumeister, Larry (12 de janeiro de 2007). «Toni Braxton Issues Former Manager». Washington Post 
  11. ↑ «Toni Braxton Splits Arista, Inks With Blackground». Billboard. 14 de março de 2003 
  12. ↑ a b c d e f Pryor, DeBorah B. (1 de março de 2007). «Media Mogul Dished On Toni Braxton». EURweb.com 
  13. ↑ a b Gordon, Ed (23 de setembro de 2005). «Libra: The Latest Sound of Toni Braxton». National Public Radio 
  14. ↑ a b c d Ollison, Rashod O. (25 de setembro de 2005). «Toni Braxton's Back, With A Pretty Please». The Baltimore Sun 
  15. ↑ a b c «Libra - Toni Braxton». Allmusic 
  16. ↑ a b «Spolights & Albums». Billboard. 10 de janeiro de 2005 
  17. ↑ Libra Review. Entertainment Weekly
  18. ↑ a b Arnold, Chuck; Novak, Ralph (17 de outubro de 2005). «Picks and Pans Review: Toni Braxton (Libra)». People 
  19. ↑ a b c Cinquemani, Sal (24 de setembro de 2005). «Toni Braxton: Libra - Music Review». Slant Magazine 
  20. ↑ a b Jones, Steve (26 de setembro de 2005). «'Jacked Up' Wilson defies stereotypes». USA Today 
  21. ↑ «Toni Braxton - Libra». Sputnikmusic 
  22. ↑ Watson, Margeaux (2005). «Taster's Choice – Not-to-be-missed Releases For Fall». VIBE Vixen 
  23. ↑ a b c Mar, Alex (10 de maio de 2005). «Gretchen Wilson, Sheryl Crow Are Tops on the Chart». Rolling Stone 
  24. ↑ a b Maza, Erik (11 de abril de 2011). «Midnight Sun: Toni Braxton's decade-long sales slump». The Baltimore Sun 
  25. ↑ a b «Toni Braxton Sues Former Manager». Washington Post. 12 de janeiro de 2007 
  26. ↑ «Braxton Settles Lawsuit Against Ex-Manager». Billboard. 14 de fevereiro de 2007 
  27. ↑ https://www.amazon.com/Libra-Toni/dp/B000AXWHQ2
  28. ↑ https://www.amazon.de/Libra-Tony-Braxton/dp/B000B8T13I%7Caccessdate=2016-11-02
  29. ↑ «Longplay-Chartverfolgung at Musicline». Consultado em 1 de outubro de 2017. Arquivado do original em 2 de outubro de 2017 
  30. ↑ «Toni Braxton - Chart history». Billboard 200 
  31. ↑ «Toni Braxton - Chart history». Billboard 
  32. ↑ «Toni Braxton - Libra - Swiss Charts». Hung Medien 
  33. ↑ «American Album Certifications - Toni Braxton - Libra». RIAA 
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