行星状星雲是天體的一種，為低質量恆星死亡時的一種狀態，外圍有由電漿構成的發光氣體外殼，中心則為裸露的核心。它們實際上與行星毫無關聯，只是因為通過光學望遠鏡，看起來像木星等巨型氣體行星般有一定的視面積，因而得名。與恆星上億年的生命相比，行星狀星雲是短暫的現象，現象只能維持數萬年。在銀河系中已經發現的行星狀星雲約有1,500個。在天文學中，行星狀星雲是很重要的天體。這是因為它們在星系的化學演化中扮演著關鍵的角色，讓在恆星內部核聚变產生的豐富重元素和其他產物能夠回復為星際物質。在其他星系中，行星狀星雲或許是目前唯一能夠經由觀測，獲知元素豐度的有用資料的天體。
