wirken

German

Alternative forms

• würken (obsolete)

Etymology

From Middle High German wirken, from Old High German wirken, from Proto-West Germanic *wirkijan, from Proto-Germanic *wirkijaną.

Early on merged with Middle High German würken, from Old High German wurken, from Proto-West Germanic *wurkijan, from Proto-Germanic *wurkijaną, closely related to the first-mentioned verb. The i-form prevailed in Central German, the ü-form in Upper German; the latter was displaced from the written language in the 18th century.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈvɪrkən/, [ˈvɪʁ.kŋ̍], [ˈvɪɐ̯-], [ʋ-], [-kən]

• Audio:

  (file)

• Audio:

  (file)

• Audio:

  (file)

• Hyphenation: wir‧ken

Verb

wirken (weak, third-person singular present wirkt, past tense wirkte, past participle gewirkt, auxiliary haben)

1. (intransitive) to function, to be effective, to work

   Das neue Medikament wirkt nicht so gut wie Aspirin.

   The new medicine doesn't work as well as aspirin.

   Dieser Köder wirkt wie ein Fischmagnet.

   This bait works like a fish magnet.

2. (copulative, sometimes impersonal) to appear, to seem [with auf (+ accusative) ‘to someone’]

   Dieses Essen wirkt etwas fade.

   This food seems a little bland.

   Es wirkt, als wollten sie das Projekt abbrechen.

   It seems like they want to cancel the project.

   Du wirkst seltsam auf mich.

   You seem strange to me.

3. (intransitive) to have an effect [with auf (+ accusative) ‘on someone/something’]

   Lassen Sie die einzigartige Landschaft auf sich wirken.

   Let the unique landscape have its effect on you.

4. (transitive) to perform (some action), to achieve (some effect), to work (cause to happen), to cast (a spell)

   Die Therapie wirkt Wunder bei meiner Arthritis.

   The therapy works wonders for my arthritis.

5. (intransitive) to work or be active in a certain field or activity

   Ich habe einige Jahre als Architekt gewirkt.

   I worked as an architect for several years.

6. (intransitive) to work [with für (+ accusative) ‘for/toward a goal or for a cause’]

   Wir wirken für den Frieden und den Schutz der Umwelt.

   We work for peace and the protection of the environment.

7. (intransitive) to take effect, to be effective

   Die neue Regel wirkt ab sofort.

   The new rule is effective immediately.

8. (manufacturing) to knit (with yarn), to brocade
9. (baking) to knead

Conjugation

Conjugation of wirken (weak, auxiliary haben)

infinitive		wirken
present participle		wirkend
past participle		gewirkt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich wirke	wir wirken	i	ich wirke	wir wirken
	du wirkst	ihr wirkt		du wirkest	ihr wirket
	er wirkt	sie wirken		er wirke	sie wirken
preterite	ich wirkte	wir wirkten	ii	ich wirkte1	wir wirkten1
	du wirktest	ihr wirktet		du wirktest1	ihr wirktet1
	er wirkte	sie wirkten		er wirkte1	sie wirkten1
imperative	wirk (du) wirke (du)	wirkt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of wirken (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gewirkt	wir haben gewirkt	subjunctive	ich habe gewirkt	wir haben gewirkt
	du hast gewirkt	ihr habt gewirkt		du habest gewirkt	ihr habet gewirkt
	er hat gewirkt	sie haben gewirkt		er habe gewirkt	sie haben gewirkt
pluperfect
indicative	ich hatte gewirkt	wir hatten gewirkt	subjunctive	ich hätte gewirkt	wir hätten gewirkt
	du hattest gewirkt	ihr hattet gewirkt		du hättest gewirkt	ihr hättet gewirkt
	er hatte gewirkt	sie hatten gewirkt		er hätte gewirkt	sie hätten gewirkt
future i
infinitive	wirken werden		subjunctive i	ich werde wirken	wir werden wirken
				du werdest wirken	ihr werdet wirken
				er werde wirken	sie werden wirken
indicative	ich werde wirken	wir werden wirken	subjunctive ii	ich würde wirken	wir würden wirken
	du wirst wirken	ihr werdet wirken		du würdest wirken	ihr würdet wirken
	er wird wirken	sie werden wirken		er würde wirken	sie würden wirken
future ii
infinitive	gewirkt haben werden		subjunctive i	ich werde gewirkt haben	wir werden gewirkt haben
				du werdest gewirkt haben	ihr werdet gewirkt haben
				er werde gewirkt haben	sie werden gewirkt haben
indicative	ich werde gewirkt haben	wir werden gewirkt haben	subjunctive ii	ich würde gewirkt haben	wir würden gewirkt haben
	du wirst gewirkt haben	ihr werdet gewirkt haben		du würdest gewirkt haben	ihr würdet gewirkt haben
	er wird gewirkt haben	sie werden gewirkt haben		er würde gewirkt haben	sie würden gewirkt haben

Derived terms

• bewirken
• durchwirken
• erwirken
• Gewirk
• hinwirken
• mitwirken
• Mitwirkung
• nachwirken
• Nachwirkung
• unwirksam
• Unwirksamkeit
• verwirken
• wechselwirken
• Wirken
• Wirker
• Wirkfaktor
• wirklich
• Wirkmoment
• wirksam
• Wirksamkeit
• Wirkstoff
• Wirkung

 

Related terms

• Werk
• werken

Further reading

• “wirken” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “wirken” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “wirken” in Duden online
• “wirken” in OpenThesaurus.de
• wirken on the German Wikipedia.Wikipedia ^de

Old Dutch

Etymology

From Proto-West Germanic *wirkijan.

Verb

wirken

1. to work
2. to build, to make

Inflection

Conjugation of wirken (weak class 1 j-present)

infinitive	wirken
indicative	present	past
1st person singular	wirco, wircon	worhta
2nd person singular	wirkis, wirkist	worhtos
3rd person singular	wirkit	worhta
1st person plural	wirken	worhtun
2nd person plural	wirkit	worhtut
3rd person plural	wirkent	worhtun
subjunctive	present	past
1st person singular	wirke	wurhti
2nd person singular	wirkes, wirkest	wurhtis
3rd person singular	wirke	wurhti
1st person plural	wirken	wurhtin
2nd person plural	wirket	wurhtit
3rd person plural	wirken	wurhtin
imperative	present
singular	wirki
plural	wirkit
participle	present	past
	wirkendi	worht, giworht

Descendants

• Middle Dutch: werken
  • Dutch: werken
    • Afrikaans: werk
  • Limburgish: wèrke

Further reading

• “wirken”, in Oudnederlands Woordenboek, 2012