Løve

| karttekst=Utbredelse av løve i Afrika | habitat=terrestrisk, ikke ørken og tropisk regnskog}}

Løve (Panthera leo) er et tropisk sosialt kattedyr som tilhører slekten brølekatter (Panthera), der også jaguar, leopard, tiger og snøleopard inngår. Løver finnes i Afrika og i Asia. Arten inngår i Afrikas fem store, sammen med afrikansk savanneelefant, kafferbøffel, leopard og stumpneshorn/spissneshorn. Arten er en toppkonsument i sitt økosystem.

Utbredelse og habitat

I Frankrike er det funnet grottetegninger av løver som dateres ca. 35 000 år tilbake i tid, noe som gjør løven til et av de eldste dyr som noen gang har blitt avbildet.

Afrika

I Afrika, der de aller fleste har sitt tilhold, er løver utbredt i områdene sør for Sahara, unntatt i tropisk regnskog og ørken. I Sør-Afrika er imidlertid løven utryddet, bortsett fra i Kruger nasjonalpark og Kalahari Gemsbok nasjonalpark.

Afrikanske løver lever helst på åpne sletter og savanner, der det er lett å skjule seg og god tilgang på store hovdyr. På slike steder er det bare flekkhyener som overgår løven som rovdyr. Løven finnes også andre steder, men ikke der det er ren ørken og regnskog. I Etiopia lever løvene opp i høyder på ca. 4 240 moh.

Asia

I Asia finnes det nå løver kun i et svært begrenset område i delstaten Gujarat i India, nærmere bestemt i Gir Forest reservatet på grensen mellom Junaghad og Amreli. I tidligere tider fantes det løver fra Hellas i vest til sentrale strøk av India i øst. I 2010 var det ifølge indiske myndigheter 411 løver der, hvorav 150 var unger. Av disse forventet man at kun et fåtall ville vokse opp.^[1]

Asiatiske løver trives helst i kratt- og småskog, samt teakskog.

Europa

Inntil antikken fantes løver antagelig så langt nord som Frankrike. I mesteparten av Europa ble løvene utryddet i forhistorisk tid. De overlevde lenge på deler av Balkan, hvor de siste løvene først forsvant i senantikken. De forsvant fra Makedonia rundt det 1. århundre e.Kr., fra Vest-Trakia på 100-tallet, mens Thessalia kanskje hadde en bestand til 300-tallet e.Kr.^[2]^[3]^[4]^[5]^[6]^[4]^[7]

^ Luke Hunter. 2012. India's last lions. Panthera/DiscoverWildlife.comBesøkt 2012-04-05
^ Παυσανίας 2nd cent A.D.: Ελλάδος περιήγησης.
^ Douglas, N. (1927). Birds and Beasts of Greek Anthology. Florence: Norman Douglas.
^ ^a ^b Alden, M. (2005). «Lions in paradise: Lion similes in the Iliad and the Lion Cubs of IL. 18.318-22». The Classical Quarterly (55): 335–342. doi:10.1093/cq/bmi035.
^ Bartosiewicz, L. (2008). «A Lion's Share of Attention: Archaeozoology and the historical record». Acta Archaeologica (2008): 759–773.
^ Cohen, A. (2010), Art in the era of Alexander the Great: Paradigms of manhood and their cultural traditions, Cambridge University Press, ss. 68–69, ISBN 978-0-5217-6904-4 .
^ Uhm, D.P. van (2016). The Illegal Wildlife Trade: Inside the World of Poachers, Smugglers and Traders. Switzerland: Springer International Publishing.

[1] Luke Hunter. 2012. India's last lions. Panthera/DiscoverWildlife.comBesøkt 2012-04-05

[2] Παυσανίας 2nd cent A.D.: Ελλάδος περιήγησης.

[Douglas27-3] Douglas, N. (1927). Birds and Beasts of Greek Anthology. Florence: Norman Douglas.

[Alden-4] Alden, M. (2005). «Lions in paradise: Lion similes in the Iliad and the Lion Cubs of IL. 18.318-22». The Classical Quarterly (55): 335–342. doi:10.1093/cq/bmi035.

[5] Bartosiewicz, L. (2008). «A Lion's Share of Attention: Archaeozoology and the historical record». Acta Archaeologica (2008): 759–773.

[6] Cohen, A. (2010), Art in the era of Alexander the Great: Paradigms of manhood and their cultural traditions, Cambridge University Press, ss. 68–69, ISBN 978-0-5217-6904-4 .

[Uhm2016-7] Uhm, D.P. van (2016). The Illegal Wildlife Trade: Inside the World of Poachers, Smugglers and Traders. Switzerland: Springer International Publishing.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]