O conclave papal ocorrido entre 6 e 9 de agosto de 1471 resultou na eleição do Papa Sisto IV depois da morte do Papa Paulo II.[1] Com exceção do conclaves do Cisma do Ocidente, este conclave foi o primeiro desde 1305 a apresentar um trabalho, dada a maioria de dois terços dos italianos dentro do Colégio dos Cardeais, em grande parte devido à ausência de seis cardeais não-italianos.[3] Isso ocorreu em parte devido à imprevisibilidade da morte de Paulo II.[4]
As duas facções principais foram as de d'Estouteville e Orsini, o último dos quais conseguiu uma vitória pré-conclave importante na questão de convencer o resto do Colégio de excluir os cardeais criados por Paulo II in pectore, em desafio explícito à última vontade e testamento do pontífice anterior.[3] Tais criados seriam autorizados a participar, por exemplo, no conclave de 1492. Paulo II tinha criado pelo menos oito cardeais em segredo e, pelo menos, cinco dos quais estavam vivos no momento do conclave:Pedro Ferriz, Pietro Foscari, Giovanni Battista Savelli, Ferry de Clugny e Jan Vitez.[3]
A capitulação em conclave foi elaborada no início do conclave, mas estranhamente não continha limitações explícitas ao poder papal, exceto para continuar a guerra dos cruzados contra os turcos.[3] As facções acima pode ser mais especificamente referir-se como os "Pieschi" (criados principalmente por Pio II) e os "Paoleschi" (criados principalmente por Paulo II).[3]
Como no conclave de 1464, Bessarion emergiu como um dos favoritos no início, com seis votos, no segundo dia, os de: d'Estouteville, Calandrini, Capranica, Ammanati-Piccolomini, Caraffa e Barbo; d'Estouteville perdia com os votos de Bessarion, Gonzaga, e Monferrato como fez Forteguerri com os votos dos Orsini, Eruli e Agnifilo; Orsini tem votos de della Rovere e Michiel; Roverella, de Borgija e Zeno; Eruli, de Forteguerri e Calandrini, de Roverella.[3] Os velhos argumentos contra Bessarion, ou seja, que ele era um não-italiano, que além disso seria inaceitável para os príncipes da França, mais uma vez prevaleceu.[5]
As contagens de voto são conhecidos com especificidade por causa das notas de Nicodemo de Pontremoli, enviado pelo duque de MilãoGaleazzo Maria Sforza, atualmente residindo nos Arquivos de Estado de Milão.[3] Os favoritos notáveis nos controles a que se seguiu são (em ordem cronológica): Calandrini, Forteguerri e Roverella.[3]
Dos candidatos favorecidos por Sforza, della Rovere era o mais elegível, assim Gonzaga e Borja fizeram lobby por ele nos bastidores, todos disfarçando, enquanto as suas intenções através do voto para os outros até a manhã de 9 de agosto, quando, juntamente com d'Estouteville e Barbo, mudaram seus votos para della Rovere no accessus, dando-lhe um total de 13 votos.[3] Os cardeais que votaram para della Rovere na análise foram: Monferrato, Zeno, Michiel, Agnifilo, Roverella, Forteguerri, Bessarion, Calandrini, e Orsini.[3] Ao contrário da tradição perene, os cinco cardeais restantes não alteraram os seus votos para della Rovere no accessus para tornar a eleição "unânime".[3]
Francesco della Rovere aceitou a escolha e adotou o nome de Sisto IV em honra do Papa Sisto II. A inauguração do pontificado ocorreu em 25 de agosto. Como della Rovere ainda não era um bispo, foi consagrado pelas mãos do cardeal-bispo de Ostia Guillaume d'Estouteville. O novo papa desfrutou de reputação ilibada, até agora, e muito associado a ele as esperanças de uma reforma na Igreja. Dando lucro nos primeiros dias de seu pontificado aos Orsini, Gonzaga e Borja deram um pretexto para acusações, no entanto, que a dignidade do papa foi alcançada através de simonia. Embora a verificação dessas acusações não fosse possível, o fato é que Sisto IV não só tentou reformar a Igreja, mas realmente contribuiu para o aprofundamento de reinar na crise moral.
Mandell Creighton: A History of the Papacy During the Period of Reformation, volume III, (The Italian Princes, 1464–1518), London: Longman, Green and Co., 1887, s. 56
Ludwig von Pastor: History of the Popes vol. IV, Londres, 1900
